Det ligner, at Jonas Vingegaard har fået de værste fjender, han overhovedet kunne ønske sig.
For det så ganske enkelt ud som en kærlig alliance mellem Vingegaards nemesis Tadej Pogacar og Vingegaards nye konkurrent Remco Evenepoel, da Tour de Frances 17. etape skulle afgøres.
Pogacar rørte sig på overraskende vis ikke i sit sæde, da Remco Evenepoel - løbets nummer tre - angreb med fem kilometer igen, og derfor kunne belgieren slå hul og tage sekunder på Vingegaard, hvis andenplads nu også synes i fare.
Og Pogacars nølen kom bag på Vingegaard, erklærede han efter etapen.
»Jeg troede, at Pogacar ville følge med ham, men det gad han ikke,« siger Jonas Vingegaard, der overlod det at lukke hullet til sine holdkammerater, der var placeret længere ude foran.
Og dé blev afgørende for, at Vingegaards tab til Remco Evenepoel ikke blev større.
»De var der, hvis han (Pogacar, red.) kom med et angreb, så man havde et modsvar, eller nogen, der kunne hjælpe mig, hvis jeg ikke kunne følge med, og det virkede jo helt perfekt,« siger Vingegaard, hvis fokus forbliver på at indhente sloveren i den gule trøje, selv om Evenepoel ånder danskeren i nakken.
»I dag vidste jeg godt, at han ikke ville tage minutter eller halve minutter. Men selvfølgelig skal jeg tænke over, om jeg taber til ham, men jeg har også sagt, jeg vil køre for sejren og ikke for andenpladsen.«
Dét kan dog blive rigtig, rigtig svært.
Og Vingegaards ageren på og efter 17. etape gjorde ikke meget for at ændre indtrykket af, at den forsvarende Tour-vinder mangler noget i tanken efter sit svære indløb til dette års Tour.
Da B.T. observerede Vingegaard ved bussen var det med besværet gang, meget få ord til holdkammeraterne og meget kort tid til interviews - noget, der ikke får Vingegaard til at ose af overskud.
Han mener dog selv, at hans form peger en vej.
»Jeg føler stadig, formen bliver bedre. I dag var måske ikke min bedste dag, men nogle gange har man en dårlig dag - og hvis det her var min dårlige dag, så er jeg glad,« siger danskeren.
Jonas Vingegaard er fortsat på andenpladsen i årets Tour de France. Han har tre minutter og 11 sekunder op til Pogacar, mens der er et minut og 58 sekunder ned til Remco Evenepoel på andenpladsen.
En mystisk figur, der ved alt om Pogacars forberedelser og lækker en masse indhold, spøger lige nu ved Touren. Han kalder sig ‘mou,’ og du kan høre meget mere om ham i dagens afsnit af ‘Touren på Bagsædet.’ Du kan høre podcasten og følge den på Spotify, Apple Podcast eller ved at trykke play herunder:
