Brugen af kulilte er blevet Tourens helt store samtaleemne, og nu fastslår Tadej Pogacar, at han også har indåndet den farlige gas.

Men de overdrevne skriverier og hentydninger om misbrug er varm luft, forklarer manden i den gule trøje.

»Det er bare en simpel test, der viser, hvordan man responderer på højdetræning,« siger Tadej Pogacar på et pressemøde efter Tourens 17. etape.

I store mængder er kulilte dødsensfarlig, men under ordnede forhold kan man, ved at indånde gassen – den såkaldte kulilte-genindåndingsmetode – meget præcist fastslå niveauet af røde blodlegemer i kroppen.

Det er især brugbart, når effekten af cykelrytternes højdetræning skal fastslås, og metoden har da også været kendt i over 100 år.

Men da cykelmediet Escape i sidste uge bragte en artikel, der antydede, at man også kan misbruge kuliltemetoden og – med samme udstyr og teknik – forbedre en atlets iltoptagelse betydeligt ved brug af det, begyndte spekulationerne.

Siden har Visma-Lease a Bike og Jonas Vingegaard slået fast, at man naturligvis kun bruger metoden til at måle effekten af højdetræningslejre, og det samme siger Tadej Pogacar nu.

Han blev tidligere på ugen spurgt til, om han også havde prøvet metoden, men fortalte dengang, at han ikke kendte til den.

Onsdag aften retter han sig selv.

»I går forstod jeg det ikke helt. Men det er en testmetode i højdetræningslejr, som viser, hvordan man responderer på at være i højden. Man skal lave den her test i to eller tre minutter. Man blæser ind i en ballon i et minut, og så ser man hæmoglobinniveauet.«

Tadej Pogacar fik dog aldrig gennemført den sidste del af prøven, forklarer han.

»Man skal gentage det to uger efter, men jeg tog kun første del af testen. For kvinden, der skulle lave prøven efter to uger, kom ikke.«

Og hvis nogen skulle være i tvivl, slår Tadej Pogacar fast:

»Det er ikke fordi, jeg dagligt indånder ting fra bilens udstødningsrør,« griner manden i gult.

B.T.s internationale Tour-kommentator, Johan Bruyneel, blev tidligere på året kontaktet af en mystisk mand ved navn ‘Mou’, som havde hemmeligheder om Tadej Pogacar. Hør belgieren fortæller om den episode i B.T.s Tour de France-podcast ‘Touren på Bagsædet.

Du kan høre podcasten og følge den på Spotify, Apple Podcast eller ved at trykke play her.