Klokken er 05:00. Solen er stadig skjult bag Christiansborgs kobbertage, da morgenvagten låser sig ind i det socialdemokratiske valghovedkvarter på 2. sal og smider en stak friske morgenaviser på bordet.
Lidt senere dukker pressechef Martin Justesen og partisekretær Lars Midtiby op for at danne sig et overblik over dagens nyhedsbillede, inden det første stategimøde går i gang.
Klokken 7:30 ankommer Helle Thorning-Schmidts tre valggeneraler Mette Frederiksen, Bjarne Corydon og Henrik Sass Larsen.
De er rygraden i S-kampagnen. Til stede er også på skift pressevagterne Dan Jørgensen, Magnus Heunicke, Maja Panduro og Nicolai Wammen.
Over kaffen og rundstykkerne lægges planer for dagen.
Frontkæmperne sendes i marken
Dan Jørgensen sendes ud for at angribe Venstre-formand Lars Løkke Rasmussens historie om, at rengøringsvirksomheden Panorama havde en jobansøger på kontanthjælp, der ikke mente, at lønnen for trappevask var høj nok til, at han gad arbejde.
»Man kan jo ikke bygge sin politik på anekdoter,« gentager Dan Jørgensen til en række medier.
Næste dag er det Maja Panduros tur.
Hun får ansvaret for et slå budskabet fast om, at Venstre bygger sin valgkamp på ’desperat spin og manipulation’.
Thorning selv deltager ikke i morgenmøderne i maskinrummet.
Hele den socialdemokratiske valgkampagne er bygget op om hende som person og som statsministerkandidat.
Hendes rolle er at rejse land og rige rundt og møde vælgere. Det gør hun godt. Efter fem dages valgkamp kan de første meningsmålinger allerede melde om rød føring. Det er første gang i fire år, at hun ligger over det skuffende valgresultat fra 2011.
»Det ser ud til, at hun har ramt en nerve hos danskerne, og at de kan se nogle af vores argumenter,« siger Mette Gjerskov.
»Jeg oplever en begejstring derude, selv om den første uge i valgkampen ingenting afgør. Men det giver os en gejst – vi kan nå det nu,« siger hun.
Hotline til generalstaben
Ude på landevejene holder Thorning fra sin ministerbil tæt telefonisk kontakt med Bjarne Corydon, Mette Frederiksen og Henrik Sass Larsen.
Det har ved flere lejligheder fået den praktiske konsekvens, at de pågældende ministre har afvist at lade sig interviewe på bagsædet af medrejsende journalister. Thorning kunne jo ringe, og så går det ikke an, at en journalist kan lytte med.
Tilbage i maskinrummet arbejdes der hårdt på at håndtere de mange medier.
Politiske udspil skal ’sælges’ til udvalgte medier for at sikre god presseomtale. Fra tidlig morgen til klokken 23 aften skal stærke politikere stå klar til at gå på tv og i radio og tale med avisernes journalister.
På den måde håber Socialdemokraterne at kunne matche selv tunge modstandere – og at de kan slå hårdt og hurtigt igen mod angreb.
Hovedarkitekten bag strukturen er partisekretær Lars Midtiby. Sammen med Thor Möger Pedersen har han en stor del af æren for det troværdighedsløft, som hun har opnået gennem en dygtigt tilrettelagt kampagne fra januar og indtil nu.
Ser man på persongalleriet i maskinrummet, er det værd at hæfte sig ved den position, som Dan Jørgensen og Magnus Heunicke har opnået. For et par år siden var de ikke rigtig noget. Men Thorning troede på dem, og hvis hun genvinder regeringsmagten, er det sandsynligt, at de begge vil blive belønnet med tunge ministerposter.
