Det var et chok af de helt store, der torsdag ramte den internationale - og især den engelske - fodboldverden, da den dansk-spanske træner Thomas Christiansen blev præsenteret som ny cheftræner i den traditionsrige, engelske klub Leeds United.
Både fans, journalister og andre folk med indsigt i Championship-klubben havde på ingen måde set det komme.
Rygterne begyndte at florere tidligt på dagen, og da det senere blev officielt, var Phil Hay, der anses for at være en af de mest velinformerede Leeds United-journalister, blandt dem, der var mere eller mindre mundlam.
»Vi havde ikke hørt noget som helst om ham inden i morges (i går, red.). Der havde været andre navne fremme, og vi er meget overraskede herovre,« siger Phil Hay, der er fodboldjournalist på avisen Yorkshire Evening Post
De engelske bookmakere havde helt indtil i går en lang liste af potentielle Leeds United-trænere, man kunne spille på. På den liste, der talte navne som Juande Ramos, Jaap Stam og Alan Pardew, figurerede Thomas Christiansen ikke en gang.
»Det er yderst usædvanligt, at en person, der overtager så højtprofileret et job, går så langt under radaren og ikke figurerer i bookmakernes odds før i sidste øjeblik,« siger Phil Hay.
Den 44-årige dansk-spanske træner bliver Leeds United syvende træner på bare tre år, hvor klubben uden det store held har været ledet af italieneren Massimo Cellino. Til gengæld bliver han første træner under den nye, italienske ejer, Andrea Radrizzani, der efter den netop afsluttede sæson, hvor klubben blev nummer syv, opkøbte alle aktierne.
Ifølge den engelske journalist har både Huddersfields succes-træner, David Wagner, og Readings ligeså, Jaap Stam, været seriøse kandidater til jobbet. Men det endte altså med en dansk, tidligere Apoel-træner, som ingen rigtigt kender.
»Jeg kan godt se, hvorfor de vælger at ansætte ham. Men det er selvfølgelig risikabelt sammenlignet med at ansætte en, som har erfaring med Championship. Jeg tror, at hvis det går galt, vil folk sige, at det var dømt til at gå sådan, og hvis det går godt, vil det få ejeren og holdet omkring til at se geniale ud,« siger den engelske fodboldjournalist.
Thomas Christiansen, der som spiller var i klubber som Villarreal, Barcelona og Bochum, overtager en gammel storklub, som siden 2004 ikke har været i Premier League. Efter en tur i den tredjebedste række og flere sæsoner i midten af Championship blev det efter en elendig afslutning på sæsonen i år til en syvendeplads lige uden for playoff-pladserne.
»Det er et meget attraktivt job, og det er kun blevet mere attraktivt, efter at gamle ejer har forladt klubben. Lønmæssigt er klubben klart i den tunge ende af Championship, og det er attraktivt nok til, at de kunne have hentet markant større navne. At de så ikke har valgt at gøre det, siger mig, at de ser noget anderledes i Christiansen,« lyder det fra Phil Hay.
Thomas Christiansen overtager jobbet fra den tidligere Swansea-træner Garry Monk, som for tre uger siden forlod klubben efter bare en sæson. Han blev tidligere på ugen hyret af Premier League-nedrykkerne fra Middlesborough.
BT har uden held forsøgt at få en kommentar fra Thomas Christiansen.
