43 år efter likvideringen af Bolivias generalkonsul i Hamborg afslører den danske journalist og forfatter Jan Stages mangeårige ven, at Stage spillede en rolle i attentatet. Her er hans historie
Modig grænsende til det dumdristige. Idealistisk, men realistisk. Gudsbenådet forfatter og krigsreporter og hemmelig cubansk agent. Den danske journalist og forfatter Jan Stage havde mange ansigter.
Den 1. april 1971 sad Jan stage bag rattet i en bil foran Bolivias konsulat i Hamburg. Han ventede på venstreekstremisten Monika Ertl fra terror-organisationen Rote Armé Fraktion. Da hun satte sig ind, trykkede han speederen i bund. Før politiet nåede frem, var de allerede væk. Kort forinden havde Ertl med koldt blod likvideret Bolivias generalkonsul, Roberto Quintanilla Pereira, der som sit lands efterretningschef gav ordren til at skære hænderne af den sagnomspundne gurilla-leder Ernesto ’Che’ Guevara efter hans død i 1967.
Rygterne har floreret i årevis, men i forgårs afslørede Jan Stages mangeårige ven og kollega Lasse Ellegaard i avisen Information, at det var Jan Stage, som agerede chauffør i den kommunistiske terrors tjeneste. Ved adskillige lejligheder havde Stage fortalt Lasse Ellegaard om sin hemmelige fortid, men først nu har den tidligere Information-redaktør taget bladet fra munden.
- Men han havde ikke lyst til at tale ret meget om det, siger Lasse Ellegaard til BT.
Bar en tung hemmelighed
Allerede i årene efter drabet på Roberto Quintanilla Pereira fornemmede han på Jan Stage, at han bar rundt på en hemmelighed.
- Uden at det blev sagt direkte, fik jeg den fornemmelse, at han kiggede sig over skulderen. Eksempelvis da jeg besøgte jeg ham nede i Provence om vinteren. Da jeg ville præsentere ham for den palæstinensiske forfatter Said K. Aburish, som havde skrevet om Saddam Hussein, Yassir Arafat og det saudiarabiske kongehus, spurgte han mig prompte: ’Har han bodyguards?’ Jeg fortalte ham, at det havde han ikke. ’Så kan han ikke være farlig,’ svarede han.
Allerede i 1963 kom Stage til Cuba som ung journalist for den kommunistiske avis Land og Folk. Her lod han sig hverve som cubansk agent. Med sit pressekort fik han adgang til verdensrevolutionens frontlinier.
Rød hævn
Med likvideringen af Roberto Quintanilla Pereira i 1971 fik de kommunistiske partisaner deres hævn. Og Stage ligeså. Han havde som udsendt journalist i Bolivia haft en hemmelig opgave for den cubanske efterretningstjeneste om at levere penge til de kommunistiske oprørere i landet under ledelse af Che Guevara. Men det lykkedes aldrig.
Efter otte år i Fidel Castros tjeneste brød han med kommunismen - kort efter at han havde kørt Monika Ertl væk fra drabsstedet i Hamborg.
- Mistilliden må være opstået i hans tid i DKP (Danmarks Kommunistiske Parti, red.) og som agent for Cuba. Han fik en dyb mistro til alt, der smagte af totalitære regimer og partidogmer, siger Lasse Ellegaard.
Idealismen blev til en slags illusionsløs realisme, som fik Stage til at hudflette de i hans optik hykleriske regimer, som havde misbrugt socialismen.
- Hans journalistik var båret af en socialistisk idealisme. Han blev ved med at være venstreorienteret, men han blev dybt skuffet over den organiserede venstrefløj. Han kunne blive meget vred på folk, som han syntes var hyklere og endte hurtigt i ophedede diskussioner. Jan kom tit i karambolage med venstrefløjen herhjemme, siger Lasse Ellegaard.
Eksempelvis da han sarkastisk kaldte de idealistiske unge, som meldte sig under sandinisternes faner i Nicaragua i 1980erne for ’Sandalister’.
- Til gengæld var han utrolig loyal overfor sine venner, bemærker Lasse Ellegaard.
Men det er som krigsrepporter, vi husker Jan Stage allerbedst. Han hævede reportagegenren til kunst med sine medrivende og velskrevne fortællinger fra frontlinjen. Blandt andet fra borgerkrigene i Libanon og eks-Jugoslavien.
- Han satte en standard i journalistikken i Danmark, som efter min mening ikke er overgået siden. Han kunne noget med sproget, som ingen andre kunne. Jeg var redaktør på Information, mens han var udsendt i Bosnien under borgerkrigen. Det var simpelthen fremragende stof, han sendte hjem, siger Lasse Ellegaard, som dengang var redaktør på avisen.
Adrenalin-kick
En af Stages forcer var hans store mod - grænsende til det dumdristige, som Ellegaard formulerer det.
- Han fik et adrenalin-kick ud af at være i marken som krigsrepporter. I 1987 blev hans taxa stoppet af en mand med en Kalashnikov i vejsiden i Afghanistan. Han ville have bilen. Der opstår småskærmydsler, men så stiger Jan ud af bilen og lægger sin hånd på manden med Kalashnikov’en. På dansk siger han så: ’Min kære ven. Dette her ville min gamle mor ikke bryde sig om.’ Det fik fyren til at opgive ævred, og så kunne de køre videre, griner han.
Men det var ikke altid, han var så heldig. I 1973 blev Jan Stage anholdt, da han dækkede general Augusto Pinochets kup mod den socialistiske regering ledet af Salvador Allende i Chile. Først efter et par dage lykkedes det den danske ambassade i landet at få ham ud af Pinochets berygtede fængsler, hvor tortur og henrettelser hørte til dagens orden.
Jan Stage døde i 2003 som 66-årig. Lasse Ellegaard husker sin mangeårige ven og kollega som en sammensat personlighed, der ikke var, som folk er flest.
- Han var en virkelig interessant person, som var meget flamboyant og røg store cigarer.
Mordet på Pereira og ikke mindst Jan Stages rolle i sagen indgående beskrevet i en ny bog af Morten Hesseldahl, ’Ernestos hænder’, der netop er udkommet. Den bliver også præsenteret på den kommende bogmesse i Bella Center den 7.-9. november, hvor Lasse Ellegaard skal interviewe Morten Hesseldahl.
Blå bog: Jan Stage
- Jan Georg Stage blev født den 1. marts 1937 på Frederiksberg.
- Han var en prisvindende forfatter, digter og journalist, som i især blev kendt for sine medrivende krigsreportager. Bl.a. fra borgerkrigene i Libanon i 1980’erne og Bosnien i 1990’erne.
- Som ung var Stage en overbevist kommunist. Sideløbende med jobbet som korrespondent for Information i Cuba i årene 1963-71 agerede han spion for den cubanske efterretningstjeneste.
- I sin klumme fredag i Information bekræftede Lasse Ellegaard, at hans mangeårige ven Jan Stage sad bag rattet i den bil, som hentede venstreekstremisten Monika Ertl fra terrororganisationen Rote Armé Fraktion, efter at hun havde likvideret den bolivianske konsul i Hamburg, Roberto Quiantanilla Pereira den 1. april 1971.
- Jan Stage døde den 23. september 2003 - 66 år gammel.
