Græske politi sendte tirsdag tåregas og chokgranater mod en gruppe demonstranter i det centrale Athen, som forsøgte at bryde igennem ordensmagtens afspærringer og trænge ind på premierminister Antonis Samaras’ kontor. Her diskuterede han økonomi med Tysklands kansler, Angela Merkel, der besøgte Grækenland for første gang, siden krisen brød ud for tre år siden.

Demonstranterne sendte sten og benzinbomber mod de tusindvis af betjente, der er udstationeret i hovedstadens gader. De ville vise deres vrede mod den tyske kansler, som mildest talt er en upopulær dame i det gældstyngede land.

Grækerne mener, at tyskernes hårde krav om økonomiske reformer og nedskæringer, der er en betingelse for de redningspakker, der skal bringe landet økonomisk på fode igen, går for vidt. Derfor var titusindvis af demonstranter mødt op i Athens gader med bannere med tekster som »Skrid Merkel, Grækenland er ikke din koloni« og »Dette er ikke en europæisk union, det er slaveri«.

Politiet, der også selv var talstærkt til stede, beskriver det som en af de største demonstrationer i månedsvis. Et stort antal demonstranter blev tilbageholdt, men der er ingen meldinger om alvorligt tilskadekomne.

Merkel er rejst til Grækenland uden nye penge i lommen, men med et udtrykt ønske om at vise sin støtte til sparekursen. Da hun ankom til Athens lufthavn tirsdag omkring middag, var den røde løber rullet ud, og militæret stod klar til at give hende en officiel modtagelse.

Inde i Athen var velkomsten dog mindre varm. Her blev Merkel blandt andet mødt af fire personer klædt i tyske militæruniformer i en mindre jeep, som var forsynet med flag med sorte, røde og hvide hagekors. Samtidig hævede de deres hænder til en traditionel nazi-hilsen.