Øverst fortæller Helle Thorning-Schmidt, at hun træder tilbage

Kort efter at Helle Thorning-Schmidt natten til fredag - lidt efter klokken 01.00 - bebudede sin afgang som formand for Socialdemokraterne, pegede en række ledende partifæller entydigt på Mette Frederiksen som hendes afløser.

Blandt andre ministrene Henrik Dam Kristensen, Nick Hækkerup og Carsten Hansen. Thorning går fredag til Dronningen, og på lørdag træder hun officielt tilbage som formand. Det sker på et hovedbestyrelsemøde.

Henrik Dam Kristensen mener, at Thorning faktisk selv gav svaret - uden at sætte navn på, da hun i sin takketale til valgfesten gav udtryk for, at Danmark igen vil få en kvindelig statsminister.

»Mette er en oplagt kandidat. Hun har erfaringen. Og Helle sagde det meget præcist, da hun sagde, at hun ikke behøvede at være den eneste kvindelige statsminister - Mette kunne passende blive den næste,« siger Dam.

»Hvis Mette stiller sig til rådighed, bakker jeg hende op,« siger Nick Hækkerup.

Carsten Hansen siger: »For mig er det oplagte bud Mette Frederiksen.«

Nick Hækkerup var rørt, da han kort efter Thornings afskedstale skulle forholde sig til, at hun går.

- Jeg synes det viser lederskab at hun gør det, men det er rigtig vemodigt.

Trine Bramsen ærgrede sig over, at Socialdemokraterne havde det bedste resultat i mange år, men alligevel tabt regeringsmagten.

»Helle Thorning-Schmidt har været en fremragende statsminister, som jeg har den allerstørste respekt for. Ærgerligt, at det skulle gå sådan, men det er der, vi er nu,« siger Trine Bramsen.

Tårene løb. Unge DSU'ere faldt hinanden om halsen i chok. Og de mere erfarne socialdemokrater blev stive i blikket, fik blanke øjne og blev tomme i blikket.

Da Helle Thorning-Schmidt og Stephen Kinnock forlod Socialdemokraternes valgfest, krammede Thorning de partikammerater, der stod nærmest afspærringen. Pressemedarbejderne, ministrene og de nærmeste venner fik kram, mens Thornings øjne løb fulde af vand.

Ved et uheld satte nogen gang i musikanlægget, men det var stemningen ikke til, så der blev hurtigt grebet ind. Og så forlod socialdemokraterne stille og roligt salen.