To demokratiske politikere i den amerikanske delstat Minnesota er natten til lørdag blevet ramt af skud i deres hjem.
Den ene af dem – Melissa Hortman – blev fundet dræbt i sit hus i lighed med hendes mand, Mark.
Den anden demokrat – John Hoffman – ser ifølge de første meldinger ud til at overleve sine talrige skudsår efter attentatet, som ifølge The New York Times også sårede hans kone, Yvette.
Ifølge det lokale politi er der formentlig tale om politisk motiverede attentater, som ser ud til at være blevet begået af den samme gerningsmand.
Amerikanske medier skriver, at gerningsmanden tilsyneladende har været klædt ud som politimand, da han i de tidlige morgentimer i USA begik de væbnede angreb mod de to demokratiske politikere.
Den 55-årige Melissa Hortman var medlem af Repræsentanternes Hus i Minnesota, mens John Hoffman er statssenator.
På et pressemøde har den lokale guvernør Tim Walz oplyst, at der tilsyneladende var tale om »en handling med målrettet, politisk vold«.
Først blev politiet omkring klokken 02 lokal tid kaldt til John Hoffmans hus, hvor betjentene fandt både politikeren og hans kone liggende hårdt sårede af skud.
Og godt halvanden time senere - omkring klokken 03.35 - tjekkede andre betjente for en sikkerheds skyld det hus i en anden forstad til Minneapolis, hvor partifællen Melissa Hortman og hendes mand viste sig at ligge dræbt af skud.
Her var gerningsmanden stadig til stede.
Hans politilignende køretøj med udrykningsblink tændt holdt i indkørslen ved gerningsstedet, og da han kom til syne i døråbningen, åbnede han straks ild mod betjentene, hvorefter det lykkedes ham at slippe væk til fods.
Han var ifølge amerikanske medier iklædt en sort kropsrustning og en blå skjorte, der kunne ligne en politiuniform.
I bilen fandt betjentene en slags manifest samt en målliste med navne på 'mange politikere og andre embedsmænd' – herunder de to lokale, lovgivende politikere, der var blevet skudt.
Ifølge CNN var omkring 70 forskellige personer på dødslisten som mulige ofre - heriblandt adskillige udbydere af aborter, abortforkæmpere og politikere.
Den dræbte Melissa Hortman var mor til to og havde været politiker i omkring 20 år. Hun var i en periode formand for Repræsentanternes Hus i Minnesota gennem seks år, hvor hun blandt andet stod i spidsen for flere lovinitiativer om abortrettigheder, marihuana og sygeorlov.
Hortman og hendes mand blev skudt og dræbt i bydelen Brooklyn Park i udkanten af Minneapolis.
Partifællen Hoffman og hans hustru blev skudt i Champlin, der er en anden bydel i udkanten af delstatshovedstaden.
En menneskejagt efter gerningspersonen er nu i gang, og de lokale myndigheder har opfordret folk i en radius på omkring fem kilometer fra gerningsstedet til at holde sig indendørs.
Samtidig har den lokale politichef opfordret folk i området til ikke straks at lukke deres dør op, hvis nogen banker på og hævder at være politibetjent. I stedet lyder opfordringen, at folk først ringer til politiet og får bekræftet, at der er tale om en legitim politibetjent.
Flere amerikanske medier erfarer, at gerningsmanden efter politiets opfattelse er en 57-årig mand, der arbejdede for et navngivent sikkerhedsfirma.
Ifølge firmaets hjemmeside skulle han fungere som leder for firmaets sikkerhedspatruljer og have modtaget træning fra ansatte i det amerikanske militær.
Menneskejagten i området har ifølge CNN også ført til, at en planlagt 'No Kings'-demonstration i det berørte område er blevet aflyst.
De lokale myndigheder i Minnesota har desuden af sikkerhedshensyn bedt folk om at blive væk fra andre tilsvarende demonstrationer i hele Minnesota.
Men senere lørdag ventes millioner af amerikanere i alle 50 stater i USA at demonstrere for at fordømme det, som arrangørerne betegner som Donald Trumps autoritære politik og 'militarisering af vores demokrati'.
Det sker samme dag, som præsident Trump vil stå i spidsen for en storstilet militærparade i Washington D., der datomæssigt falder sammen med hans fødselsdag.
Følg udviklingen i USA og på den storpolitiske scene generelt i B.T.s LIVE-blog lige her.
