Lørdag blev Vueltaens røde førertrøje så godt som limet fast til Jonas Vingegaard, der med en etapesejr står med tæerne over målstregen til at være den første danske vinder af løbet nogensinde.
En vaskeægte magtdemonstration på to hjul og en præstation, som B.T.s cykelekspert, Bjarne Riis, kan beskrive i et enkelt ord:
»Der er sgu ikke så meget andet at sige end: Klasse,« siger Bjarne Riis og fortsætter:
»Det er bare sådan det skal gøres.«
Det endelige slag mellem Jonas Vingegaard og hans portugisiske forfølger i klassementet, João Almeida, skulle afgøres på det sidste bjerg i dette års Vuelta a España.
På de tre sidste og brutale kilometer fløj danskeren fra feltet, mens han hamrede i pedalerne på de smalle, ujævne bjergveje.
»De seneste dages spænding var ligesom kørt op til i dag. Og i dag gør han det færdigt. I dag cementerer han, at han er den bedste. Og så er resten ligegyldigt,« siger Bjarne Riis til B.T.
Danskeren hakkede i etapens afgørende time hurtigt et forspring på 22 sekunder på benene, og med ekstra bonussekunder udvidede han sit forspring til UAEs stjerne.
1 minut og 16 sekunder er der nu ned til nærmeste forfølger.
Hvis danskeren kan undgå styrt og uheld på søndagens sidste etape, så kan han kalde sig den første danske vinder af Vuelta a España.
»Han vinder tre etaper, og så vinder han sammenlagt. Der er ikke så meget at komme efter. Konkurrencen har ikke været god nok til at kunne udfordre ham, selvom han var syg. Han har været den stærkeste. Det kan man slet ikke diskutere,« siger B.T.s cykelekspert og uddyber:
»Jonas viser bare klassen, og hvor god han er. Det skal man heller ikke tage fra ham. Vi kan kritisere ham og hans hold nok så meget, men vi må heller ikke tage fra ham, at hold nu kaje, hvor han er god.«
Vores danse klassementshåb havde tidligere i Vueltaen vist svaghedstegn, når det begyndte at gå opad.
Svaghed, som vi måtte forstå skyldes sygdom hos Jonas Vingegaard.
Før lørdagens etape lød spørgsmålet, om João Almeida kunne hente de 44 sekunder, han manglede – der var altså lagt op til en storoffensiv fra UAE.
Men da etapen gik mod de afgørende kilometer, var offensiven ingen steder at finde.
»UAE og Almeida prøver, og de kører tempo, men de laver ikke et decideret angreb. De sætter sig frem og styrer løbet, men de kører ikke op i en spids på noget tidspunkt. Skal de køre op til et angreb, så skal de jo køre hele gruppen op til en syregrænsen. Og så håbe på, at Almeida er stærkere end Jonas. Men det synes jeg ikke de gjorde,« siger Bjarne Riis.
Sygdommen havde været hård for Jonas Vingegaard, og derfor sagde han efter etapen, at han var »lettet« over at have så godt som vundet løbet.
Det kan du læse meget mere om i B.T.s liveblog fra dagens etape HER.
