Aarhus Kommunes gæld eksploderede under Nicolai Wammen. Nu skal der spares.
Der er ikke længere så meget at smile ad i smilets by, Aarhus, der nu skal på økonomisk hestekur. I de fem et halvt år med S-profilen Nicolai Wammen i borgmesterstolen er gælden nemlig øget med 39.000 kroner i timen.
Da Wammen, der netop er udnævnt til Europaminister og af mange anses for at være uofficiel kronprins hos Socialdemokraterne, kom til, havde kommunen en gæld på 926 millioner kroner, mens der nu mangler 2.823 millioner kroner. Det viser beregninger foretaget af fagbladet Kommunen.
Så mens Wammen 10. august i år forlod borgmesterstolen til fordel for en ministerbil, måtte politikerne i Aarhus torsdag svinge sparekniven bl. a. for at forhindre gælden i at stige med yderligere en milliard til næste år. Sparerunden barberer dermed mere end en milliard af kommunens budget over de næste fire år og sker på trods af, at man så sent som i januar vedtog historiske besparelser for 526 millioner kroner.
Ifølge en ekspert i kommunaløkonomi er indgrebet en nødvendig konsekvens af de senere års økonomi-styring i kommunen, hvor man har kørt med løbende underskud.
Misforhold mellem indtægter og udgifter
- Der er i de seneste regnskaber tegn på et strukturelt misforhold mellem indtægter og udgifter, som man bliver nødt til at gøre noget ved. Sparerunderne i år og sidste år tager jeg som udtryk for, at de lokale politikere er nået til samme konklusion.
Tendensen med løbende underskud er ikke holdbar på længere sigt, siger Peter Holdt-Olesen, der er souschef ved det kommunale og regionale evalueringsinstitut KREVI.
Ifølge eksperten er kommunens gældssituation dog stadig bedre end landsgennemsnittet, idet man kom fra et ret godt udgangspunkt i 2007.
Pengene er primært blevet brugt på nye anlægsinvesteringer såsom nye skoler, veje og bygninger på havnearealerne.
Man har så at sige vekslet finansielle aktiver til materielle aktiver, forklarer Kurt Houlberg, der er ekspert i kommunal økonomi og programchef ved anvendt kommunalforskning.
-Der kan derfor sagtens være store værdier i bygninger som ikke fremgår. Men det er klart, at negativ finansiel egenkapital er udtryk for, at der er noget der skal afdrages på og betales af på et eller andet tidspunkt, siger han og forklarer, at sådanne lån typisk er optaget i forskellige statslige puljer, ved overskredne kassekreditter i banken eller gennem realkreditlån.
Ingen styring
Gælden får nu oppositionspolitikerne i Aarhus til at stå i kø for at kritisere Wammen for at løbe fra en regning, der skal betales.
-Når man kigger tilbage, så har der jo overhovedet ikke været styring af kommunes økonomi. Det er skredet så voldsomt, at vi nu står og må lave omfattende nedskæringer.
At han så har kostet os 39.000 kroner i timen i øget gældsætning, er samtidig lidt pudsigt, når Wammen tidligere selv har turneret rundt og angrebet tidligere borgmester Louise Gade for at øge gælden med 20.000 kr i timen, siger De Konservatives rådmand for kultur og borgerservice Marc Perera Christensen.
Kæmperegning
Han er dermed helt på linie med Venstres tidligere borgmesterkandidat og nuværende byrådsmedlem, Gert Bjerregaard.
-Man har haft for optimistiske forventinger til kommende indtægter, og man lagde ikke noget til side, dengang det gik godt.
Han har derfor efterladt en kæmperegning til borgerne, der gør, at børnene og de ældre nu får dårligere vilkår, og besparelserne handler udelukkende om at få rettet op på økonomien igen. Han vil derfor blive husket som manden, der endte med at løbe fra regningen, og så for at have ændret et Å til Aa i byens navn. Det eftermæle kunne vi godt have været foruden, hvis du spørger mig, siger han.
Europaminister Nicolai Wammen ønsker ikke at kommentere sagen men oplyser via sin særlige rådgiver, at han af princip ikke ønsker, at deltage i debatter vedrørende sit tidligere job.
