Island stiller stærkt svækket op mod Portugal i kvalifikationskamp, hvilket kan skade Norge og Danmarks EM-chancer Island har indtil videre kæmpet bravt i EM-kvalifikationen, men pointmæssigt kan man ikke bruge de to smalle nederlag til Norge og Danmark til noget. Med det i mente har det islandske fodboldforbund besluttet, at U21-landsholdet nu har førsteprioritet.

De unge islændinge har nemlig gode muligheder for at kvalificere sig til U21-EM i Danmark næste år, hvor sidste forhindring nu er to playoff-kampe mod Skotland. Derfor er hele syv A-landsholsspillere, der var med mod Norge og Danmark, nu trukket ned på ungdomslandsholdet, hvilket har medført opstand på vulkanøen.

- Jeg er ikke tilfreds med beslutningen fra det islandske fodboldforbund. Det er en forkert afgørelse, og den viser ikke den nødvendige respekt for Norge og de andre hold i vores gruppe. Af hensyn til dem burde de bedste spillere altid spille på A-landsholdet i kvalifikationskampe, siger den islandske landstræner Ólafur Jóhannesson til TV2 Norge.

Landstræneren overvejede at trække sig fra posten som følge af den kontroversielle beslutning, men har dog besluttet sig for at blive kvalifikationen ud.

- Jeg har uanset hvad givet klar besked om, hvad jeg mener om valget, siger Jóhannesson.

Pressechef for det islandske fodboldforbund  Ómar Smárason er dog ikke i tvivl om, at forbundet har set rigtigt ved at trække spillerne et hak ned på landsholdsrangstigen.

- Der er en fantastisk chance for at nu slutrunden, noget som vil betyde enormt meget for islandsk fodbold i årene fremover. Det er klart, at der er nogle der er uenige, men jeg tror at majoriteten i befolkningen og pressen synes at det er et godt valg, siger Smárason.

To af de syv spillere der trækkes ned på U21-holdet er OB-profilen Rúrik Gíslason og Birkir Bjarnason fra norske Viking. Det amputerede Island-hold møder Portugal i Reykjavik på tirsdag.