Barcelonas bøddel er en fighter i særklasse, der faktisk ikke scorer særligt mange mål.
Nelson Valdez er langt fra et af de mest kendte ansigter i fodbold-verdenen. Angriberen fra Paraguay leverede et chok af de store, da upåagtede Hercules slog Barcelona på Camp Nou. Men hvem er angriberen, der fra den ene dag til den anden skrev sit navn ind i La Ligas historie bøger? Nelson Haedo Valdez blev født den 28. november 1983 i Caaguazú af fattige forældre. Valdez, elskede fra en tidlig alder fodbold, selvom han ”aldrig har været særlig god,” som han siger det. Drengen Valdez var blot 15 år gammel, da han rejste 250 kilometer hjemmefra for at tjene penge til at hjælpe forældrene med at forsøge sine seks mindre søskende. Om morgenen trænede han fodbold, om dagen arbejde han i den lokale savmølle, hvis han da overhovedet kunne få en vagt. Pengene blev sendt hjem til drengens hjemby San Joaquín, hvor de hjalp familien til at få mad på bordet. I to år sov han på lægterne på det stadion, hvor han samtidig spillede fodbold for Atlético Tembetary i Paraguays 2. division. Sengen bestod af gamle papkasser og mølædte tæpper. Valdez drak heftigt for at holde det hårde liv ud og var efter eget udsagn ”nærmest alkoholiker.” Forældrene fortalte han aldrig om det hårde liv, de var fattige bønder og havde problemer nok. I dag sender Valdez over 8000 euro hjem til Paraguay hver måned, hvor et helt landsbysamfundet er afhængige af ham, ligesom han er kendt for at købe 1500 julegaver til børnene i hans hjemby. På banen viste Valdez altid et løvehjerte, og det var netop den indstilling, der fik ham ud af fattigdommen. En dag modtog den unge spiller et uventet opkald fra Klaus Allofs, der på daværende tidspunkt arbejde som talentspejder for Werder Bremen. Allofs inviterede Valdez til prøvetræning i Bremen. Valdez pakkede straks sine få ejendele og hoppede på flyet mod Europa. Prøvetræningen i Bremen gik dårligt og Valdez var egentligt på vej tilbage til Paraguay, da skæbnen greb ind. Werder Bremens præsident Juergen Born havde arbejdet i Sydamerika, hvor han var blevet gift med en kvinde fra Paraguay. Hun overbeviste gemalen om, at den arbejdsomme spiller fra hendes hjemland skulle have en chance til. For Valdez var det en kærkommen mulighed for at vise sit værd. Anden gang var lykkens gang og Valdez imponerede så meget, at han straks blev tilbudt en kontrakt. - Jeg så en galning, der på intet tidspunkt holdt op med at løbe, sagde Juergen Born senere om sit indtryk af Valdez. I de følgende sæsoner spillede Valdez for Werder Bremens 2. hold. I sin anden sæson scorede han 15 mål i 30 kampe, og blev indlemmet i førsteholdstruppen. Her spillede han sammen med Ivan Klasnic og Ailton, indtil Werder købte Miroslav Klose og sendte Valdez videre til Borussia Dortmund, hvor Valdez spillede sammen med landsmanden Barrios. Efter en god VM-slutrunder for Paraguay blev den 26-årige angriber solgt til Allicante-klubben Hercules, der brød transferrekorden, da de betalte Dortmund 28 millioner kroner for Valdez. Han var ikke med i den første kamp for sin nye klub, som bød på et nederlag til Athletic Bilbao, da træneren ikke mente han i form efter et hårdt VM. Lørdag fik han debut for Hercules, og nedlagde mægtige Barcelona på Camp Nou, Nelson Valdez har ellers aldrig været den mest scorende angriber. I Werder Bremen scorede han i knapt hver fjerde kamp, mens snittet i Dortmund var væsentligt lavere. Men nu lader det til at spilleren, der altid har sat holdet foran sig selv, endelig får personlig succes.Efter sejren var Nelson Valdez ikke i tvivl.
- Det er en drøm, der går i opfyldelse. Nøglen var holdets solidaritet og vi ofrede os for hinanden.
SÆT DIT DRØMMEHOLD TIL CHAMPIONS LEAGUE - GRATIS! SÆT DIT HOLD HER
