Efter to flotte sæsoner med tysk topfodbold og Champions League i Borussia Mönchengladbach er den danske forsvarskomet Andreas Christensen tilbage i Chelsea, hvor han er klar til at kæmpe med Premier Leagues bedste forsvar om en plads i startopstillingen.
Selvom der givetvis endnu er et stykke vej til en plads foran Gary Cahill, Cesar Azpilicueta, David Luiz samt Antonio Rüdiger, som netop er blevet købt, lader til, at den 21-årige danske landsholdsspiller er en del af Antonio Contes planer. I hvert fald er han i øjeblikket med på Chelseas træningslejr i Kina, hvor han tirsdag startede inde mod Bayern München, og samtidig har han netop fået tildelt et trøjenummer (27).
Ifølge Andreas Christensen selv er det en anden spiller, som Chelsea får retur fra lejeopholdet i Gladbach.
»Jeg er kommet tilbage til Chelsea som en bedre spiller, end den der tog af sted for to år siden. Jeg har spillet cirka 80 kampe på to sæsoner og har fået meget mere erfaring. Jeg er blevet lidt mere robust – mere mentalt end fysisk,« siger Andreas Christensen til engelske Evening Standard.
’AC’ skal nu forberede sig på at skulle stå over for superangribere som Harry Kane, Romelu Lukaku og Sergio Agüero, men når man allerede har gode erfaringer med at lukke blandt andre Robert Lewandowski og Pierre-Emerick Aubameyang ned, er man godt stillet.
»Fysisk har jeg stadig meget at arbejde med, men mentalt har det (opholdet i Tyskland, red.) givet mig meget. Jeg er mere selvsikker og føler mig klar til større ting. Jeg har spillet mod mange top-angribere og store hold, og jeg kan huske, da vi skulle spille mod Bayern for første gang. Jeg var nervøs inden kampen, fordi man let kan komme til at ligne en klovn, når man spille mod de drenge.«
»I Borussia spillede vi mand-mand nede bagved, og til at starte med stod jeg over for Lewandowski og senere Müller. Men vi vandt kampen 3-1. Alt gik godt, og det er sådan nogle ting, der giver mig en større tro på mig selv på det højeste niveau,« lyder det fra danskeren.
Anderledes gik det dog forleden i træningskampen mod Bayern München, hvor Andreas Christensen sammen med sidste sæsons regulære startere Gary Cahill og Cesar Azpilicueta udgjorde Chelseas tremandsforsvar. Efter mindre end halv time var de engelske mestre bagud 3-0, men fik dog rettet op og tabte 3-2.
Det tidligere Brøndby-talent, der har været i Chelsea siden 2012, indrømmer, at han endnu ikke klar over sin rolle på holdet, og at han endnu ikke har talt så meget om det med træner Antonio Conte.
»Jeg har ikke talt så meget med ham om det, men det handler bare om at få arbejdet med det taktiske. Lige nu koncentrerer jeg mig om at prøve at finde ud af, hvad forventer af mig på den position. Det er bare dejligt at være tilbage,« siger Andreas Christensen.
Chelsea spiller lørdag træningskamp mod Inter, inden det den 6. august for alvor går løs, når der skal spilles Community Shield mod FA Cup-vinderne fra Arsenal, som i sidste uge blev slået med 3-0 i en venskabskamp.
