Team Skys boss, Dave Brailsford, mener ikke, at Chris Froome har gjort noget som helst galt i sin dopingsag.
Nu giver han - endelig - kritikerne tørt på.
Dave Brailsford, der står i spidsen for det britiske cykelhold Team Sky, har længe forholdt sig tavs om sin allerstørste stjerne, Chris Froome, og dennes gyser af en dopingsag, der i værste fald kan ende med at trække tæppet væk under begge. Men nu er det slut med tavsheden.
Under det igangværende etapeløb Oro y Paz i Colombia har Brailsford efter ugers offentlig tavshed svaret på de mange spørgsmål, som har hobet sig op lige siden, at The Guardian og Le Monde 13. december kunne fortælle, at Chris Froome havde indleveret en urinprøve under Vuelta a España med et for højt niveau af astmamedicinen salbutamol.
Og Brailsford lader vide, at han ikke er enig med de mange mennesker, der mener, at Chris Froome har et ansvar i sagen.
»Han (Froome, red.) har ikke gjort noget galt,« siger Dave Brailsford ifølge Cycling Weekly og fortsætter:
»Det er en svær situation. Vi har regler fra UCI (det internationale cykelforbund), WADA (det internationale anti-doping agentur), og det er mit job at tage vare for vores hold, individet (Froome, red.), men også at tænke på sporten som helhed. Jeg mener dog, at han er uskyldig.«
I toppen af artiklen kan du se en video med Chris Froome.
Omdrejningspunktet er, at Chris Froome under Vuelta a España blev målt med 2.000 nanogram/mililiter salbutamol i sin urin. Det er dobbelt op på den tilladte grænse. Det er rapporteret, at Chris Froome angiveligt vil forsøge at dokumentere, at det var et nyreproblem, som var årsagen til, at Froome blev målt med et så højt niveau af salbutamol.
Da det er et lovligt stof at bruge op til den tilladte grænse, er Chris Froome ikke suspenderet for nuværende, så længe undersøgelsen pågår. Alligevel har mange - blandt andre UCIs præsident, David Lappartient - argumenteret for, at Team Sky bør 'suspendere' Froome indtil, at han eventuelt er blevet frifundet. Argumentet er, at det skader sportens troværdighed, at Froome drøner rundt på landevejen i officielle løb.
LÆS MERE: Cykel-boss vil suspendere ham: Doping-anklagede Froome kører alligevel!
Og det er netop det, Froome kommer til at gøre i den kommende uge, når han stiller til start i Ruta del Sol. Brailsford siger, at han 'forstår', at det er en svær situation for alle, men mener altså ikke, at holdet eller Froome gør noget galt. Han sender en ganske klar besked til kritikerne.
»Vi følger reglerne. UCI har besluttet, hvordan de her situationer skal håndteres. Det er det rigtige at gøre, at Chris fortsætter med at køre løb og at vi så arbejder i kulissen. For at støtte ham og vise, at der ikke er gjort noget galt.«
LÆS MERE: Medie smider bombe i Froome-sag - men cykelstjernen afviser blankt
Team Skys - og ikke mindst Dave Brailsfords - troværdighed har længe været under beskydning. Tidligere har man haft problemer med at redegøre for Bradley Wiggins' data, og mange iagttagere mener, at Team Skys lukkethed er et rigtig stort problem. Især med tanke på, at holdet blev startet i sin tid ud fra en politik om, at man ville doping helt til livs og være ren i sin måde at nå til tops på.
Chris Froome skal efter planen køre Giro d'Italia og Tour de France senere på året. Det er ventet, at der kommer en afgørelse på hans salbutamol inden Giro-starten i maj, men en karantæne kan forhindre Chris Froome i stille til start.
