Til lyden af 60.000 syngende og wurstspisende tilskuere på Veltins Arena fik den 20-årige danske juvel Pierre Emile-Højbjerg søndag debut for sin nye klub, Schalke 04. På bænken.
Selv om cheftræner André Breitenreiter brugte alle sine tre udskiftninger, blev der ikke fundet plads til 'De Kongeblås' nye nummer 23, Pierre Emile-Højbjerg.
Pierre Emile-Højbjerg fik nok julelys i øjnene, da han i sommer hørte om midtbanekonkurrenten Bastian Schweisteigers skifte til Manchetser United. Men ligesom børn, der pakker en blød julegave op, måtte danskeren mærke skuffelsen i hjertet, da Bayern München annoncerede tilgangen af Juventus-juvelen, Arturo Vidal.
Vejen til spilletid gik fra realistisk til pessimistisk, og Pierre Emile-Højbjerg valgte - sammen med Bayern - igen at indhente spilletid andensteds.
Valget faldt på den tyske storklub Schalke 04 fra Gelsenkirchen, der er den næststørste klub - målt i medlemmer - i Tyskland efter Bayern München.
'De kongeblå' har ikke vundet det tyske mesterskab siden 1958 og seneste pokal ligger fire år tilbage. I 2010 blev klubben nummer to i Bundesligaen og året efter spillede de sig i semifinalen i Champions League, hvor de dog gik kaput mod Manchester United.
Pokalhylden samler støv, og de blåklædte fans tørster efter sejre, og derfor gjorde det ondt, da klubben solgte sin absolutte største stjerne, Julian Draxler, til ligarivalerne fra Wolfsburg. 260 millioner kroner indkasserer Schalke 04, hvilket har resulteret i syv tilgange - heriblandt Pierre Emile-Højbjerg.
Et step op i status for den 20-årige dansker, der i sidste sæson spillede for tyske Augsburg.
Men med større klub kommer der større konkurrence, og på Schalkes midtbane dominerer en anden ung spiller, 20-årige Leon Goretzka. Derudover har Schalke 04 hentet den tyske U21-midtbanespiller Jonathan Geis fra FSV Mainz 05. Begge to stærke midtbanespillere, som Pierre Emile-Højbjerg får sit besvær med at skubbe på bænken.
Pierre Emile-Højbjerg tabte sin første kamp om spilletid til de to talenter, da danskeren startede på bænken i sin første kamp for Schalke 04, der tog imod Mainz 05.
Den 20-årige dansker kunne se dermed blot se til, da hans nye kollega Klaas-Jan Huntelaar missede et straffespark efter blot fem minutter. En halv time senere kunne Pierre Emile-Højbjerg dog klappe i hænderne af sit nye hold, da den tysk/camerounske back Joel Matip scorede efter et hjørnespark.
Glæden varede dog kort, da Mainz' tyske midtbane Yunus Malli få minutter før pausen reducerede til 1-1.
Stadionuret tikkede af sted - og ingen Pierre Emile-Højbjerg på banen.
I mellemtiden gjorde Klaas-Jan Huntelaar sit brændte straffespark godt igen, da han efter en time scorede til slutresultatet 2-1.
Straks efter scoringen blev der skiftet ind fra Schalkes bænk, men det var ikke Pierre Emile-Højbjergs nummer 23, der stod på lystavlen. Derimod nummer 19, der tilhører Leroy Sané.
I overtiden blinkende lystavlen igen, men nok engang blev den unge danske forbigået.
Dermed måtte Højbjerg vente med at lykønske spillerne på banen, indtil de kom ud til holdets reserver.
