Telefonerne gløder blandt Venstre-folk op til skæbnemøde. Kritikerne bliver kaldt til orden af magtfulde folk.
Venstre-kritikere rundt om i landet er begyndt at skifte mening. Kravet om Lars Løkkes afgang som partiformand er knap så kraftigt, som det har været.
Hele onsdagen glødede telefonerne op til det afgørende møde i Venstres hovedbestyrelse i Odense Congress Center på tirsdag, hvor Lars Løkke Rasmussens skæbne som formand for Venstre skal afgøres.
Reelt afgøres Løkkes skæbne dog længe inden. Det er det, de mange glødende telefonlinjer skal afgøre.
Hvis ikke Løkke senest på søndag har sikret sig opbakning fra et komfortabelt flertal af de 130-135 medlemmer af hovedbestyrelsen, trækker han sig. Kritikerne prøver at finde allierede, mens Løkkes tilhængere prøver at mane oprøret i jorden.
Det sidste sker også ved en massiv indsats fra Venstres ledelse, erfarer BT.
Her bliver der ringet rundt til kritikere for at få dem overtalt til at skifte mening. Kritikerne bliver ringet op at tunge Venstre-navne som tidligere finansminister Claus Hjort Frederiksen, partisekretær Claus Richter, politisk ordfører Inger Støjberg og tidligere skatteminister Troels Lund Poulsen.
Det er ’Operation Red Løkke’, og den ser ud til at være ved at lykkes.
Kilder oplyser til BT, at der stadig er stor vrede over Løkkes tøjsag i områder som Aalborg, Brønderslev, Thisted og Silkeborg.
Alligevel tyder meget dog på, at ledelsen er ved at vinde kampen i kulissen, og at Lars Løkke kan klare sig igennem hovedbestyrelsesmødet på tirsdag og fortsætte som formand. Ikke uden skrammer, men stadig kørende.
Der vil være kritik på mødet, men i sidste ende vil han få opbakning, ligesom han gjorde i folketingsgruppen og forretningsudvalget i sidste uge, og han vil ikke blive tvunget til at fremlægge beviser for, at han enten har købt tøjet af Venstre eller betalt skat af det.
Det vil indgå i manges overvejelser, at Venstre vil stå svagere op til næste valg med Kristian Jensen eller en anden ved roret.
Ligesom mange Venstre-folk frygter, at statsminister Helle Thorning-Schmidt vil udnytte en formandskrise i Venstre til at trykke på valgknappen.
En af dem, der er blevet mindre kritisk, er Benny Damgaard, hovedbestyrelsesmedlem fra Lolland.
- Jeg har sat nogle ting i gang, og nu trækker jeg mig lidt tilbage, siger Benny Damgaard.
Manden, der nærmest indledte oprøret mod Venstre-toppen, tidligere folketingsmedlem Preben Rudiengaard, siger nu, at Løkke bør fortsætte som partiformand.
- Jeg er ikke ude på at vælte Lars Løkke eller at lave et kup. Jeg har bare sagt min mening og har ikke lavet undergravende virksomhed, siger Preben Rudiengaard.
Da historien om, at Løkke havde brugt 152.000 kr. på habitter, slips, sokker og boksershorts kom frem i Ekstra Bladet for et par uger siden, var han det første medlem af Venstre, der tog bladet fra munden.
- Det er noget lort, at der er bilagsrod hele tiden, sagde han, hvorefter en række lokalformænd tilsluttede sig kritikken.
Preben Rudiengaard siger nu, at han har svært ved at forholde sig til kravet om, at Løkke skal trække sig som formand.
- Han er en eminent dygtig politiker. Jeg så da meget gerne Lars fortsætte, for vi har ikke andre.
Men vi kan ikke holde til mere rod af den kaliber, som vi har set. I Venstre har vi altid kørt en sober linje, og frustrationerne går dybt ind i partiet.
Der er kun én vej, og det er at få styr på det. Jeg har det sådan, at hvis der dukker flere bilag op, så vil jeg og mange sindige jyder i Venstre sige: ’No way, Lars.’ siger Preben Rudiengaard.
De sidste uger har rækken af kritikere i partiet vokset sig længere dag for dag. Kun et mindretal har imidlertid talt om, at Lars Løkke bør gå.
Sagens hovedperson sagde tirsdag, at han stadig betragter sig selv som den rette til at stå i spidsen for Venstre.
