Elitechefen i Danmarks Cykle Union (DCU) er bekymret for cykelsporten.
Den Internationale Cykelunions (UCI) kampagne for at udbrede den meget europæisk dominerede sportsgren er nemlig lige lovlig aggressiv, mener han.
- Jeg er bekymret for, at vi kommer til at se delvist affolkede mesterskaber i fremtiden, siger elitechef Morten Bennekou.
I år har han taget drastiske beslutninger på vegne af landets bedste landevejsryttere. Han har nemlig valgt, at Danmark ved VM ikke skal være repræsenteret med junior- og U23-ryttere samt i elitens enkeltstarter.
VM bliver nemlig afholdt i Rwanda, og det er dyrt at sende mennesker til et andet kontinent, lyder et af argumenterne. Og så ligger VM i øvrigt i ugen før EM, hvilket udgør helt andre problematikker, som også bekymrer Bennekou.
I de kommende år bliver VM ikke mærkbart billigere. Næste år foregår det i Canada og om tre år i De Forenede Arabiske Emirater. Og det er uholdbart, mener Bennekou, der forventer at se flere decimerede hold allerede i Rwanda.
- Hvis jeg skal være helt ærlig, håber jeg, at VM i Rwanda bliver en øjenåbner for UCI. At de kan se, at det kan blive for kreativt, siger elitechefen.
- Jeg mener ikke, at vi aldrig nogensinde skal til et ikke-europæisk land - for selvfølgelig skal vi det. Cykelsporten er global og skal globaliseres. Men lige nu er det nærmest tre gange uden for Europa og så én gang i Europa.
- 85 procent af rytterne befinder sig i Europa, og det synes jeg, at man bør skele til. I hvert fald i en sportslig kontekst, siger Morten Bennekou.
Han peger desuden på banecykling og BMX som discipliner, hvor rytterne "mildt sagt bliver sendt jorden rundt". Han har nemlig lige fået løbskalenderen for perioden frem mod OL i Los Angeles om tre år.
- Det er inklusive kvalifikationsstævner, som vi er nødt til at deltage i, og på banen er der ni Nations Cup-afdelinger frem mod OL, og otte af dem er uden for Europa. I BMX er det 8 ud af 12. Det kommer alt andet lige til at betyde, at der er nationer, der kommer til at fravælge discipliner, siger Morten Bennekou.
Han mærker, at UCI især fokuserer på at vække kinesernes interesse for cykling, og han forstår sådan set godt hovedargumenterne for at lokke de folkerige nationer ind i inderkredsen.
- Men når det er så massivt, er der i sidste ende en pris at betale, og det er, at dem, der udgør grundstammen i feltet, ikke er der, siger Morten Bennekou.
Han har stået model til en del kritik af blandt andet beslutningen om at holde junior- og U23-ryttere hjemme fra VM. Beslutningen blev taget med et argument om økonomisk ansvarlighed, men Bennekou forstår kritikken.
- Vi er ikke glade for ikke at være i Rwanda med junior og U23. Det er ikke sådan, at vi tænker: "Pyt med det. Vi klarer os bare uden." Vi begræder det også, siger Bennekou.
- Og vi er heller ikke særligt glade for ikke at stille til start på enkeltstarterne. Der er to olympiske discipliner på landevejen, og den ene stiller vi ikke til start i ved VM. Det er vi ikke specielt stolte af eller begejstrede for, siger Bennekou.
Han har tidligere udtalt sig forholdsvis lavmælt om emnet, men ytrer sig nu mere højlydt. Han forventer dog ikke, at han kan rykke alverden.
- Vi kan selvfølgelig via vores formand og direktør begynde at tale sammen med de andre lande og prøve at lægge pres på UCI. Men jeg er ikke superoptimist, for jeg ved godt, hvordan sportspolitik er.
- På den anden side koster det ikke noget at prøve. Og det vil på et eller andet plan være forkert ikke at ytre sin bekymring og utilfredshed med, hvordan det foregår, siger Morten Bennekou.
VM i landevejscykling begynder i Rwanda 21. september og slutter 28. september. Der køres i alt 13 løb. Danmark er repræsenteret i to.
/ritzau/
