Den belgiske cykellegende Walter Godefroot døde mandag 82 år gammel.
Én af de danskere, der kendte ham allerbedst, er formentlig Brian Holm, der først som rytter og siden som sportsdirektør havde belgieren som chef.
B.T. fanger Brian Holm i nærmest samme sekund, som han slår et mindeord op på X. Det vender vi tilbage til.
For Godefroot betød alverden for det danske cykelikon. Det fortæller Brian Holm til B.T.
»Jeg har været i kontakt med familien og vidste, hvilken vej det gik. Jeg har besøgt ham en gang om året. Han er den bedste mand, jeg nogensinde har mødt i mit liv, når det kommer til cykling,« siger Brian Holm.
Walter Godefroot var sportsdirektør for verdens største cykelhold, Team Telekom, da han hentede Brian Holm til holdet i 1993. Her kørte han fem sæsoner.
I 2003 ansatte Godefroot så Holm igen – denne gang som sportsdirektør for holdet.
»Vi havde et tæt forhold, og jeg elskede hans facon. Hvis man passede sit arbejde, så havde man verdens bedste chef,« fortæller Brian Holm.
Selvom Godefroot ifølge Holm »nærmer sig Eddy Merckx« som en af sportens største nogensinde, så beskriver ét ord ham bedre end noget andet.
Walter Godefroot var ydmyg.
»Det var han fra naturens side. Alle, der kender ham, siger, at han var en gentleman. Han var hård og retfærdig, men han hævede aldrig stemmen.«
»Jeg spurgte ham, hvorfor han aldrig sagde 'tillykke', når det gik godt. Så sagde han, at 'så skal jeg også brokke mig, når det går dårligt',« fortsætter Brian Holm.
Da Brian Holm var syg af kræft, ringede Walter Godefroot til ham.
»Han var en mand af få ord. Han sagde ikke meget. Han kendte ikke systemet med kræftbehandling i Danmark. Han ringede til mig og sagde, at han nok skulle betale alle regningerne for min kræftbehandling. Så var der styr på det. Det var hans måde. Han gjorde ikke noget stort nummer ud af det.«
»Han gjorde så meget godt for cykelsporten og for mig.«
Derfor besøgte Brian Holm ham også årligt i Gent i Belgien.
»Jeg besøgte ham sidste år. Hans sønner har en cykelforretning dernede, og dem har jeg stadig kontakt til. Vi har tit spist på en lille hyggelig Michelin-restaurant, der ligger bag forretningen,« fortæller Brian Holm.
»Han var en god mand, han var værdsat, og jeg var meget stolt af at komme hjem og besøge ham. Han var en af de største, og en af dem jeg har set mest op til. Det var en ære at arbejde for ham. Han overgik alt og alle, jeg arbejdede med. Hans ydmyghed fascinerede mig.«
Og så er vi tilbage ved opslaget på X:
'Hav en god rejse, Walter, du var altid et forbillede. Kærlighed og gode tanker til familie og venner'.
