Quarterback Peyton Manning førte søndag Denver Broncos til sejr over New England Patriots i stjernemødet med rivalen Tom Brady.

Dermed er Broncos klar til Super Bowl-finalen, hvilket bliver Mannings tredje finale i sin NFL-karriere. Tidligere har han været i to finaler med sin forhenværende klub Indianapolis Colts.

- Det er en spændende fornemmelse. Det er noget helt specielt, det vi har gjort, og vi vil helt sikkert gerne vinde en mere, sagde Manning kort efter at sejren var i hus og Broncos kunne juble på hjemmebanen Mile High Stadium.

Det er samtidig første gang i 15 år, at Denver Broncos er klar til Super Bowl-finalen, som holdet sidst vandt i 1997 og 1998 med legendariske John Elway som quarterback.

Samme legende-status kan Manning også opnå ved at sende Vince Lombardi-trofæet til Denver, når Super bowl spilles den. 2. februar, og han var efter kampen taknemmelig for, at han får lov at spille en finale mere.

- Du er nødt til at stoppe op og nyde øjeblikket. Det er min 16. sæson, og jeg er på vej til min tredje Super Bowl, og jeg ved, hvor vanskeligt det er at nå dertil. Det er ekstremt svært, sagde Manning.

Hos New England Patriots var Tom Brady godt klar over, at det ikke var den bedste kamp, ham og hans holdkammerater havde spillet.

- Vi gjorde ikke meget rigtigt i starten af kampen. Vi kastede ikke bolden og det blev svært fordi vi ikke formåede at sikre vores tredje downs,

 - Når du spiller mod gode hold, kan du ikke tillade dig at lave ret mange fejl. Vi gravede os selv et ret stor hul der, sagde Brady efter kampen ifølge avisen USA Today.

Det var 15. gang at Manning og Brady mødte hinanden, og de to rivaler har spillet flere fantastiske kampe mod hinanden igennem årene. Brady var hurtig til at rose sin kollega med hans præstation.

- Han spillede godt. De spillede godt, sagde Brady.

I Super Bowl skal Broncos op i mod Seattle Seahawks, der vandt deres conference-finale i NFC over San Francisco 49'ers, som mistede bolden på deres tre sidste spil. 

Kampen fandt sin endelige afgørelse, da 49'ers unge quarterback Colin Kaepernick med 30 sekunder igen ikke ramte reciever Michael Crabtree på et kast og Seahawks efterfølgende erobrede bolden.

- Jeg spillede ikke godt nok til at kunne vinde i dag. Jeg smed bolden væk tre gange, og det kostede os sejren, sagde Kaepernick efter kampen.

Super Bowl spilles den 2. februar i New Jersey.