Jonas Vingegaard tabte over et minut og Tour-drømmene led endnu et knæk denne søndag.
Men da den forsvarende Tour de France-vinder efter et langt dopingtjek og kys og kram til familien endelig mødte pressen efter 15. etape var hans reaktion ganske overraskende.
For i stedet for at være i kulkælderen og skuffet, var det en dansk nummer to, der var fyldt af noget helt andet efter en præstation, hvor både Vingegaard og Tadej Pogacar smadrede rekorden på Plateau de Beille.
»Det er mest af alt stolthed, over hvordan vi kørte i dag, der fylder hos mig. Vi kørte sindssygt godt og vi prøvede at gøre etapen så hård som mulig. Det lykkedes for os,« siger Vingegaard og tilføjer, at han selv leverede, som han aldrig har gjort før:
»Jeg var så at sige flyvende på den sidste stigning, og jeg tror, det er det bedste, jeg nogensinde har kørt. Pogacar var bare bedre. Stort tillykke til ham.«
Før søndagens vilde ridt havde afdøde Marco Pantani rekorden på stigningen med en tid på 43 minutter og 28 sekunder.
Dén smadrede Pogacar med en tid 39 minutter og 58 sekunder, mens Jonas Vingegaard også slog Pantani med 41 minutter og seks sekunder.
Men trods et flyvende ridt fra Vingegaard selv, så lagde den absurd hurtigt kørende Pogacar alligevel masser af nyt forspring i kurven.
Men Vingegaard slår fast, at planen om at gøre løbet hårdt var den rette.
»Det var ikke den forkerte taktik. Det har virket de sidste to år - og Touren er ikke ovre endnu. Der er stadig en uge endnu, og vi kan håbe, det lykkes for os i tredje uge,« siger Vingegaard, som nu er klar til at angribe med et håb om, at hans slovenske nemesis knækker, som han har gjort før.
»Jeg er lidt midt i det hele nu. Jeg har intet at tabe. Jeg har vundet Touren de sidste to år, så jeg kører jo ikke for at blive nummer to. Vi kører for at vinde, og nu kan vi tage nogle chancer.«
»Det bliver svært at vinde, men vi har set de sidste to år, at han godt kan gå ned, så det er ikke udelukket,« lyder det fra Vingegaard, der erkender, at det bliver en hård opgave, hvis Pogacar fortsætter i samme stil som hidtil.
»Jeg oplevede bare, han kunne køre fra mig. Han fortjente at vinde og at tage det minut, han tog fra mig.«
Nu venter en hviledag, hvor Jonas Vingegaard kan tanke op på kærlighed og omsorg, da hans gravide kone Trine og datteren Frida søndag fandt vej til det franske.
Læs B.T.s dom over 15. etape lige HER.
