For fire år siden plaskede statsminister Lars Løkke Rasmussen og tre nære venner ofte rundt i DGI-Byens dybe bassin. De dyrkede waterspinning og hyggede sig med champagne og god mad, mens de skosede den daværende regeringschef Anders Fogh Rasmussen for at have svigtet de liberale idealer. De fire medlemmer af 'badeklubben', som den hurtigt blev kaldt i Venstres folketingsgruppe, var foruden Løkke selv, Peter Christensen, Søren Pind og Leif Mikkelsen. Men tanken om, at Løkke lå i druk og jacuzzi til den lyse morgen, fik Fogh helt op i det røde felt, fremgår det af bogen 'Projekt Løkke', der udkommer på Gyldendal i næste uge. Tæt på at koste karrieren I bogen afslører forfatterne Tanja Frederiksen og Sigge Winther Nielsen, at Løkkes omgang med vennerne i badeklubben var tæt på at koste ham karrieren i Venstre. På daværende tidspunkt havde Peter Christensen, Søren Pind og Leif Mikkelsen i flere år været i skarp opposition til Fogh. De stod bag de ti liberale teser, der i 2003 skabte et voldsomt røre i Venstre. Med sådanne venner stolede Fogh ganske enkelt ikke på, at Løkke tog opgaven med at være partiets nummer to seriøst nok. Fogh indkaldte i oktober 2006 Løkke til et møde på sit kontor. - Han er træt af hans sløseri. Træt af, at han dukker uforberedt op til møderne. Træt af hans mani med altid at komme for sent. Hvis Løkke ønsker at fastholde sin position, skal der andre boller på suppen - og badeklubben skal afskaffes. Punktum, står der i bogen. Fogh tvinger Løkke til at vælge side. 'Det dårlige selskab' tilbage Men hvad forfatterne til 'Projekt Løkke' derimod ikke omtaler er, at det tidligere så dårlige selskab, som Løkke omgav sig med, i dag har ganske betydelig indflydelse i Venstre. Peter Christensen er nu partiets politiske ordfører, og Søren Pind er minister for udviklingsbistand. De to er blandt Løkkes nærmeste sparringspartnere og vil spille en fremtrædende rolle i Venstres kamp for at beholde regeringsmagten. Leif Mikkelsen gik det derimod ilde. Han blev fyret som kommunalordfører og gik senere til Ny Alliance og derefter Liberal Alliance. Løkke har imidlertid bevaret forbindelsen til Leif Mikkelsen, og det gamle venskab kan blive guld værd, hvis Liberal Alliances mandater efter næste valg får betydning for, om Løkke kan fortsætte som statsminister. Ringede om natten Men tilbage i 2006 blev der gået til vaflerne, når de fire medlemmer af 'badeklubben' gik i byen eller mødtes i DGI-Byen. - Enkelte gange kommer det så vidt, at Venstres pressechef, Søs Marie Serup, modtager opkald midt om natten fra Peter Christensen og Søren Pind, der i fuldskab har behov for at lufte deres harme. En nat lægger de en besked på hendes telefonsvarer, da hun ikke tager telefonen. Da de to berusede folketingsmedlemmer tror, at de har lagt røret på, sviner de Fogh godt og grundigt til, skriver forfatterne, der noterer, at Serup har det hele på bånd. Efter en afslutningsdebat 1. juni 2006 endte Løkke på natværtshuset Rio Bravo sammen med Peter Christensen, Søren Pind og Leif Mikkelsen. Ved midnatstid dukkede et par journalister op og blev mødt af et bizart syn. De fire Venstre-folk stod på stolene og sang Birthe Kjær-hittet 'Den Knaldrøde Gummibåd'. Da journalisten ville tage et billede med sit mobilkamera, styrtede Løkke hen til ham og råbte: - Hvad fanden bilder du dig ind? Giv mig det kamera. Kl. 5.30 forlod det animerede selskab Rio Bravo, og tre en halv time senere indfandt Løkke sig i folketingssalen.