Tre af de unge fodboldspillere, som overlevede indespærringen i den oversvømmede Tham Luang-hule i det nordlige Thailand i over en uge, fik i går - sammen med deres træner - thailandsk statsborgerskab.
De er født af forældre fra etniske grupper, som aldrig har fået registreret deres fødsel hos indenrigsministeriet i Bangkok, skriver Bangkok Post.
Specielt deres træner, Ekkapol Chantawong, modtog stor ros for sin indsats under den lange indespærring:
'Fra alle forældrene, vær venlig at tage dig af alle børnene. Du skal ikke bebrejde dig selv for noget,' hed det i et brev til ham fra drengenes forældre.
Han skrev straks et rørende svar, hvor han lover at passe rigtig godt på dem fremover. Et svar, som vandt hjerterne af den thailandske offentlighed - en gruppe, han på det tidspunkt ikke var en del af.
Ifølge FN lever der i Thailand omkring 480.000 statsløse mennesker. Mange kommer fra de nomadiske stammer, der har levet i århundreder i området omkring Mai Sai.
Det ligger i hjertet af 'Den Gyldne Trekant' - et lovløst område, der omfatter områder af Thailand, Myanmar, Laos og Kina.
De tre 'Vildsvin' - som deres fodboldhold hedder - Adul Sam-on, Mongkol Boonpiam og Pornchai Kamluang - blev officielt thailandske statsborgere i går. Det skete, da de sammen med 26 andre deltog i en ceremoni ved distriktshovedkvarteret i Mae Sai, hvor de fik udleveret et thailandsk id-kort.
Spillerne fik alle først udleveret en fødselsattest og fik derefter deres id-kort.
Deres træner, Ekkapol Chantawong, blev født på hospitalet i thailandske Mae Sai, og en af hans forældre er født i Thailand.
Han har lavet så meget godt, at det kvalificerer ham til et thailandsk statsborgerskab, sagde distriktschefen Somsak Khanakham.
Allerede da de blev reddet ud af hulen, udtalte en af 'Vildsvinenes' grundlæggere, Nopparat Khanthavong, til nyhedsbureauet AFP:
»At få statsborgerskab er det højeste håb for de drenge... før i tiden havde de problemer med at rejse ud til kampe uden for Chiang Rai,« tilføjede han. Rejserestriktioner gjorde det til et problem.
Uden et pas ville det også være umuligt for dem at tage imod invitationen fra Manchester United om at besøge klubben i den kommende sæson.
Nu kan de få deres pas og rejse til England for at se 'deres hold'.
