Der blev drukket cognac, og så var der fri bar. 

Festerne i medarbejderforeningen i Sorø Brandmandsforening er kendt for at være våde, og borgmester i Sorø, den konservative Gert Jørgensen, har i en årrække støttet festerne med 17.180 kroner fra hans særlige borgmesterkonto. 

Det er den ulovlige konto, som borgmesteren har brugt til at dele 142.000 skattekroner ud i form af blandt andet koncertbilletter til kommunes topfolk og kontante tilskud til en lokal bilforhandler. Og altså også til private drukfester.

B.T. har tidligere afsløret, hvordan pengene blev doneret til den konservative politiker Peter Nyggard, der var formand i Sorø Brandmandsforening. Borgmesteren er selv en ivrig deltager til festerne. 

Nu kan B.T. så fortælle, at revisonsfirmaet BDO i en redegørelse, som Sorø Kommune offentliggjorde for nylig, stiller sig stærkt kritisk over for pengegaverne til Peter Nygaard. 

»Peter Nygaard er medlem af Det Konservative Folkeparti i Sorø Kommune samt fra 2021 medlem af Sorø Kommunes kommunalbestyrelse. Vi mener, at det burde have været undersøgt, om borgmesteren og Peter Nygaard har været tilstrækkelig uafhængig af hinanden,« skriver BDO i revisonsrapporten.

Forvaltningsekspert og forfatter til flere lærebøger om forvaltningsret Bente Hagelund fortæller, at BDO henviser til, at borgmesteren kan være inhabil.  

Se hvad der skete, da B.T. mødte Gert Jørgensen foran rådhuset i Sorø:

»Der stilles spørgsmålstegn ved borgmesterens habilitet, når han donerer penge til en partifælle. Det er vigtigt i forhold til at sikre sig, at borgmesteren ikke har taget usaglige hensyn, da pengene blev udbetalt,« siger Bente Hagelund.

Jøren Ullits, der er lektor i forvaltningsret ved SDU, stemmer i: 

»Borgmesteren har et habilitetsproblem. Det stiller jo spørgsmålet, om pengene er udbetalt for at hjælpe en ven, eller om de er gået til foreningen. Det er det, der er problemet med inhabilitet. Vi ved reelt ikke, hvad der har været hensigten med at bevilge pengene«. 

Revisionsrapporten fra BDO er bestilt af Sorø Kommune som et supplement til redegørelsen, som kommunen allerede har lavet til Ankestyrelsen. Tirsdag i sidste uge blev BDO-rapporten offentliggjort sammen med en pressemeddelelse, hvor Sorø Kommune frikendte Gert Jørgensen for at have et ansvar i skandalen om den særlige borgmesterkonto.  

Borgmesterens administration havde ikke klædt ham godt nok på, da han fra 2014 og otte år frem benyttede den ulovlige konto, fremgik det. Kritikken af borgmesterens habilitet i sagen om de 17.180 kroner til Sorø Brandmandsforening blev ikke nævnt. 

Sorø Kommune har allerede lagt sig fladt ned i sagen, der begyndte med en række historier i B.T. i maj 2023. Borgmesterkontoen og Gert Jørgensens brug af den var ulovlig, og der har manglet kontrol med de penge, der blev delt ud. 

I december 2023 valgte Sorø Kommune at lukke ned for kontoen, og kommunen har siden iværksat en række tiltag, så borgmesteren ikke bare kan bruge løs af kontoen. 

Kommunen har også forholdt sig til festerne i Peter Nygaards brandmandsforening og konkluderede allerede i juni 2023, at der ikke var lovhjemmel til at udbetalte pengene. 

Bente Hagelund fortæller, at det er borgmesteren, der har ansvaret for at oplyse om, at han kender modtageren af pengene og dermed kan være inhabil.

»Borgmesteren burde vide, at han selv skal rejse sagen. Hvis borgmesteren havde oplyst om sin mulige inhabilitet, ville det være op til forvaltningen at lave et notat på sagen, hvorefter et samlet byråd så kunne tage stilling til, om pengene skulle udbetales,« siger Bente Hagelund og understreger, at det så også ville forudsætte lovhjemmel til at udbetale pengene. 

En lovhjemmel, som viste sig ikke at være til stede. 

B.T. har spurgt Sorø Kommune og Gert Jørgensen ind til, hvorfor han donerede penge til sin partifælle uden at oplyse om deres relation. Kommunen henviser til redegørelsen til Ankestyrelsen, hvor der står: 

»Administrationen vurderer ikke, at alene det forhold, at man er partifælle og/eller sidder i den samme kommunalbestyrelse og således har et tæt professionelt samarbejde indebærer, at man er udelukket fra at deltage i behandlingen af sager, som involverer partifællen som følge af inhabilitet. Administrationen er naturligvis løbende opmærksomme på eventuelle interessekonflikter, når der er anledning hertil«. 

B.T. har spurgt med Peter Nygaard ind til, om ikke der er et habilitetsproblem. Til det svarer han:  

»Helt seriøst, jeg har slet ikke tænkt, at det kunne blive et problem. Jeg har bare sørget for, at regningerne fra Sorø Brandmandsforening blev sendt videre til kommunen. Det har vi gjort i 39 år, og jeg kan ikke se, hvad der skulle ske ved det.« 

Jeg har eksperter, der siger, at borgmesteren skulle have erklæret sig inhabil?

»Det har jeg ikke forstand på. Jeg forsøger at gøre det bedste på alle måder, og cognac til kaffen er foregået i alle de 39 år, jeg har været med, men det gør det selvfølgelig ikke mere rigtigt, hvis det er ulovligt, det ved jeg godt,« siger Peter Nygaard.

Sagen om borgmesterkonto ligger nu hos Ankestyrelsen, der skal tage endelig stilling til, om man er tilfreds med Sorø Kommunes redegørelse i sagen og de tiltag, der er taget fremadrettet.