Det er ni år siden, han var her sidst.
I 92 landskampe var han en fast del af Danmarks midtbane som den hårde hund, men efter EM i 2012 var det slut.
41-årige Christian Poulsen er tilbage på landsholdet nu i en rolle som assistenttræner for landstræner Kasper Hjulmand, hvor han afløser Ebbe Sand, der stoppede efter EM.
Senest har Poulsen været assistenttræner i to år i Ajax, men så bankede Hjulmand på hans dør.
»Det er fedt at være her og også lidt nostalgisk. Jeg er stødt på Hjulmand flere gange. Jeg har fulgt landsholdet som fan, og da jeg var i Ajax, kom Hjulmand også forbi et par gange. Jeg kan mærke, han er præget af Morten Olsen, og ham har jeg også haft i mange år som træner. Jeg synes, han virker som en spændende leder,« siger han.
Selv mener han, at Hjulmand hører til i elitefeltet i den internationale fodboldverden.
»Erik ten Hag (Ajax-træner, red.) og Kasper Hjulmand er to af dem, der er på øverste hylde, synes jeg. Det er kun inspirerende,« forklarer han.
Christian Poulsen bliver boende i Amsterdam i familien, mens han sideløbende passer jobbet på landsholdet.
Og det nye job, hvor han skal ose ud af sin erfaring og hjælpe trænerteamet, passer ham godt. For selvom det var spændende at være i maskinrummet i en af Europas store klubber, krævede det også meget af Poulsen.
»Når jeg kiggede rundt, kunne jeg godt se, at de andre trænere var ti år ældre end mig. Jeg har stadig børn på 10, 14 og 16 år, mens de andre havde voksne børn. Jeg nød at være der, men jeg kan også se, at hvis man vil være med på højeste hylde, kræver det, at man lægger timerne i det,« siger han og tilføjer:
»Det kan lyde lidt arrogant, men jeg har haft en karriere med så mange år i udlandet og med så lidt ferie. At være et helt menneske, betyder også at kunne være en god far. Jeg nød de to år i Ajax, men jeg tog mig også i at sige ‘jeg har ikke lige fået ringet hjem til mine forældre’. Man er meget på. Når børnene er blevet ældre, kan det være, man kan gå endnu mere ind i det.«
Poulsen ser gerne sig selv i en slags mentorrolle på holdet, men i første omgang er der meget ny læring og viden, han skal suge til sig.
»Lige nu skal jeg først indhente de andre i forhold til, at alle kender sin rolle her på holdet. Meget har ændret sig, siden jeg selv var aktiv,« lyder det.
Efter karrierestoppet i 2015, hvor han sluttede i FC København, havde han brug for at komme væk fra fodboldverdenen. Her har han taget sig tid til at uddanne sig, inden han fik mulighed for at komme til Ajax.
»Jeg tror ikke, det er nok kun at have fodbold. Jeg skulle ud og prøve nogle ting. Jeg skulle også finde ud af, om jeg overhovedet ville fodbold igen. Men så går der noget tid, og så savner man det,« siger han.
Poulsen havde mulighed for at stå i spidsen for sit eget ungdomshold i Ajax, og det overvejede han kraftigt, inden han endte i landsholdslejren.
»Jeg har fået smag for trænerfaget, men jeg er ikke sådan en, der siger, at jeg skal være et bestemt sted om 3-5 år. Nu er jeg her, og jeg synes, det er spændende. Også i forhold til familielivet og uddannelse, jeg kan tage ved siden af.«
Poulsen er lørdag med på den danske bænk for første gang som træner. Her møder man Moldova i VM-kvalifikationen.
