Larmen fra Seattle Seahawks’ fans gør CenturyLink Field til NFLs mest frygtede hjemmebane. Søndag aften skal tilskuerne hjælpe holdet til Super Bowl, og en af dem er dansker.

Kenneth Lindum anede ikke, hvad han skulle forvente, da hans storebror i 2003 tog ham med ind for at se Seattle Seahawks’ hjemmekamp mod New Orleans Saints. Han havde set en NFL-kamp på tv i ny og næ, men han var ikke inkarneret fan. Det blev han. Endda i en grad, så han siden har taget turen til det nordvestlige USA seks gange for at se Seahawks.

- Det er den ultimative sportsoplevelse. Jeg har været til landskampe i Parken, en Champions League-kvartfinale i München og til Formel 1 i Monaco, og det var højt, men det kan slet ikke måle sig med det her, fastslår 29-årige Kenneth Lindum fra Fredericia, der også vil være på plads på CenturyLink Field søndag aften, når Seahawks møder San Francisco 49ers i NFC-finalen om en billet til Super Bowl 2. februar.

Kenneth Lindum er en del af ’The 12th Man’, Seahawks’ berygtede fangruppe, som spås en hovedrolle i søndagens kamp. Ingen anden fangruppe i NFL skaber så fjendtligt et miljø for modstanderne, der nærmest bliver blæst ud i Stillehavet af trykbølgen fra tilskuernes larm. De seneste to sæsoner har Seahawks da også vundet 16 ud af 17 hjemmekampe med gennemsnitligt 16 point, og den infernalske larm er en stor del af forklaringen på, at høgereden er så uindtagelig en fæstning.

- Det er helt vanvittigt, så meget det larmer. Man kan mærke trykket fra lyden i hele kroppen, og det hyler for ørerne, når man lægger sig til at sove om natten, fortæller Kenneth Lindum, der dog ikke bruger ørepropper af den grund.

Det burde han måske nok. I december sidste år kom Seahawks-tilhængerne i Guinness Rekordbog som de mest højrøstede fans i verden. Under Seahawks’ kamp mod Saints blev der målt et lydniveau på 137,6 decibel, hvilket er rekord for et udendørs stadion. Til sammenligning når de jetfly, som Seattle er kendt for at producere, op på 140 decibel, når de letter. Ved 150 decibel springer trommehinden.

Lydinfernoet gør det svært for modstandernes quarterback at kommunikere med medspillerne, når han i klyngen før hver down skal fortælle dem, hvad der skal ske, eller når han er nødt til at ændre det aftalte spil.

- På de fleste stadioner bliver det kun højt på tredje down, eller når man er tæt på endzonen. Men i Seattle er det højt på hver eneste down, ligegyldig hvor på banen man er. Det føles, som om nogen skriger dig ind i øret med en megafon, forklarede Tampa Bay Buccaneers’ quarterback, Mike Glennon, på Sports Illustrateds hjemmeside tidligere på ugen i en klumme om sit første besøg på ’The Clink’ i november sidste år.

Statistikkerne viser desuden, at modstanderne på CenturyLink Field har begået 141 false starts, hvor en offensivspiller bevæger sig, før bolden er blevet sat i spil, siden 2005. Det er markant flere end på noget andet stadion. 11 af dem – et uhørt antal i én kamp – begik New York Giants i 2005. Det kakofoniske støjhelvede gør det simpelthen umuligt for de andre at høre quarterbackens signal til, at spillet skal sættes i gang.

- Der var flere gange, hvor jeg intet kunne høre. Jeg stod lige ved siden af Eli (Manning, Giants’ quarterback, red.), og jeg kunne ikke høre ham, forklarede en af de offensive linjemænd David Diehl til ESPN efter den kamp, hvor fansene symbolsk blev tildelt kampbolden for deres andel i sejren.

Der var da heller ikke spillet mere end to uger af denne sæson, før NFL-skribenten Peter King fra Sports Illustrated konkluderede, at Seahawks havde den største hjemmebanefordel i NFL. Ikke bare i denne sæson, men i de seneste mange år.

- Hvis vejen til Super Bowl kommer til at gå igennem Seattle, vil det være den største ulempe for udeholdene i nyere football-historie, skrev han dagen efter Seahawks’ 29-3-nedsabling af 49ers i det årlige opgør mellem de to divisionsrivaler på ’The Clink’.

Peter King brugte tilskuerlarmen som et af sine fremmeste argumenter. Og efter selv at have stået i helvedet i nordvest er Mike Glennon tilbøjelig til at give den velanskrevne journalist ret:

- Der var intet andet stadion i denne sæson, der kunne sammenlignes med de hæsblæsende omgivelser i Seattle. Larmen var bare overvældende, og jeg kan kun forestille mig, at det vil være endnu værre, når der er en Super Bowl-billet på spil.

49ers har dog planen klar til at stække fansene

- Når vi får sat de første point på tavlen og kommer foran, vil det tage fansene ud af kampen, sagde cornerback Carlos Rogers tidligere på ugen til Seattle Times.

FAKTA: Derfor er der så højt på CenturyLink Field

Lille areal: Arealmæssigt er området omkring CenturyLink Field et af de mindste i NFL. Derfor sidder tilskuerne tættere på banen og på hinanden end andre steder. Det forstærker lyden.

Konstruktionen: 70 procent af tilskuerpladserne er overdækket. Det gør, at lyden ledes tilbage på banen.

Materialerne: Lyden forstærkes af de materialer, stadionet er bygget af. Taget er af metal, som fungerer som lydspejle, og den trekantede endetribune, ’The Hawks’ Nest’, som er tilholdssted for de mest inkarnerede fans, er af aluminium, der skaber en enorm larm, når folk tramper.