En ny type atletiske quarterbacks har taget NFL med storm. Fire af dem er nu i slutspillet sammen med fire fra den gamle skole. Men hvem er bedst?

Peyton Manning, Tom Brady, Drew Brees og Philip Rivers har tilsammen vundet Super Bowl fem gange. I årevis har de stået lige så ubevægelige som de statuer, de fortjener at få rejst af sig, i den lomme, den offensive linje har skabt til dem, og kastet modstanderne i sænk. De er såkaldte pocket passers. Men er de også en uddøende race?

I de seneste par år har atletiske quarterbacks indtaget NFL. Indtil videre mangler det nye kuld at bevise, at det kan vinde Super Bowl. Det kan ændre sig i år. I weekenden udkæmpes anden runde af NFL-slutspillet, og ud over Manning, Brady, Brees og Rivers består quarterbackfeltet af det unge firkløver Andrew Luck, Colin Kaepernick, Russell Wilson og Cam Newton, der ikke bare kaster bomber ned ad banen, men i lige så høj grad er en trussel, når de selv løber med bolden.

Den mobile quarterbacks æra blev indvarslet med Michael Vick i 2001. I løbet af de seneste år er antallet eksploderet, og det har fået flere NFL-iagttagere til at erklære dem for fremtiden – også selv om mange mobile quarterbacks vælges fra, fordi de ikke kan kaste bolden godt nok.

- Man vil aldrig kunne vinde Super Bowl uden en quarterback, der er god til at kaste bolden, uanset hvor god en atlet han er, forklarer Søren Hygum Hansen, medejer af draftday.dk.

Men hvorfor er mobile quarterbacks så i så høj kurs? Ifølge Søren Hygum Hansen skyldes det, at der i college, som danner rekrutteringsgrundlaget for NFL, er kommet flere ekstremt gode atleter på positionen.

- Tendensen i high school og college er, at man vælger de bedste atleter som quarterback, ikke dem med den stærkeste arm, der står som en statue. Og hvor det tidligere var sådan, at college justerede til NFL, er det nu omvendt. Nu tilpasser NFL-holdene angrebssystemet til spillerne og er mere villige til at tage en chance, forklarer Søren Hygum Hansen.

Og det vil kun blive endnu mere udtalt fremover, spår Tommy Kjærsgaard, NFL-kommentator på 3 :

- Går vi fem år tilbage, var der kun Michael Vick, mens de sidste 31 var pocket passers. Om nogle år vil der måske være 10 til 16 af hver slags.

Hvis Tommy Kjærsgaard skulle vælge en quarterbacktype at bygge et NFL-hold op omkring, er han da heller ikke i tvivl om, hvilken en han ville vælge, selv om han understreger, at det er en smagssag at vælge imellem de to typer quarterbacks, da det er som ’at sammenligne æbler med appelsiner’.

- Jeg har altid været vild med mobile quarterbacks. Man kan bygge et mere komplekst angreb op, fordi de er en trussel på to fronter. Men de skal også kunne begge dele, påpeger Tommy Kjærsgaard.

For Søren Hygum Hansen er det derimod altafgørende, at quarterbacken har de egenskaber, der kendetegner gode pocket passers. Af samme grund har både Russell Wilson, Cam Newton og Colin Kaepernick arbejdet hårdt på at forbedre deres evner i lommen.

- De mobile quarterbacks har været vant til at klare sig på deres atletiske evner. Det er sværere at være pocket passer og lære at læse et forsvar og stå i lommen, medgiver Tommy Kjærsgaard.

Derfor er den ideelle quarterback ifølge Tommy Kjærsgaard en type som Aaron Rodgers, der først og fremmest er en pocket passer, men også er atletisk. Både han og Søren Hygum Hansen kalder Green Bay Packers-stjernen ’den bedste i ligaen’.

- At have en quarterback som Aaron Rodgers, der kan stå i lommen og har en stærk arm, men er i stand til at forlænge spillet ved at bevæge sig rundt og løbe, når det er nødvendigt, er guld værd. Den perfekte kombination, siger Søren Hygum Hansen.

De unge kometer:

Russell Wilson
Seattle Seahawks, 25 år, draftet nr. 75 i 2012

2013-statistikker:
Yards, kast/løb: 3.357/539
Touchdowns, kast/løb: 26/1
Interceptions: 9
Passer rating: 101,2

- Den mentalt stærkeste af de fire. Han er meget målrettet og en god leder, der træffer gode beslutninger, hvilket betyder, at han sjældent begår fejl. På grund af sin lave højde har han været en underdog igennem hele sin karriere, men det har været med til at gøre ham til en vindertype. Hans ringe størrelse er dog stadig en svaghed, siger Tommy Kjærsgaard.

2013-statistikker:
Yards, kast/løb: 3.822/377
Touchdowns, kast/løb: 23/4
Interceptions: 9
Passer rating: 87,0

- Han falder lidt uden for kategorien mobil quarterback, fordi han også er en god pocket passer. Han havde en spilforståelse og en modenhed som ingen anden, da han kom ud af college, og har ingen svagheder rent fysisk. Eneste svaghed er, at han mangler evnen til at knække komplekse forsvar på regelmæssig basis, siger Søren Hygum Hansen. 

Cam Newton
Carolina Panthers, 24 år, draftet nr. 1 i 2011

2013-statistikker:
Yards, kast/løb: 3.379/585
Touchdowns, kast/løb: 24/6
Interceptions: 13
Passer rating: 88,8

- Hans store fysik gør ham bedst i stand til at holde til de tæv, de mobile quarterbacks får. Han har en vanvittig arm og er efterhånden den af de fire, der er mest villig til at blive i lommen, inden han løber. Der har været sået tvivl om hans lederegenskaber, og han skal lære ikke at se så opgivende ud, når han har modgang siger Tommy Kjærsgaard.

Colin Kaepernick
San Francisco 49ers, 26 år, draftet nr. 36 i 2011

2013-statistikker:
Yards, kast/løb: 3.197/524
Touchdowns, kast/løb: 21/4
Interceptions: 8
Passer rating: 91,6

- Nu er jeg som 49ers-fan farvet, men efter min mening er han fysisk set den stærkeste quarterback i NFL i kraft af sin hurtighed, størrelse, sin ekstremt stærke arm og sine lange ben. Han mangler dog en del i spilforståelse, og så er han for ustabil. Det ene øjeblik kan han lave et forrygende spil, og det næste misser han et kast, han burde lave, siger Søren Hygum Hansen.

Den gamle garde:

Drew Brees
New Orleans Saints, 34 år, draftet nr. 32 i 2001

2013-statistikker:
Yards, kast/løb: 5.162/52
Touchdowns, kast/løb: 39/3
Interceptions: 12
Passer rating: 104,7

- Han er teknisk fantastisk, og så er han uhyggelig præcis. Når han finder ind i en rytme, er han nærmest skræmmende at følge, og så har han bare spillet fremragende igen i denne sæson. Ligesom med Russell Wilson er hans lave højde en svaghed, og så er han ikke lige så god på udebane, som han er på hjemmebane indenfor i Superdome, siger Søren Hygum Hansen.

Tom Brady
New England Patriots, 36 år, draftet nr. 199 i 2000

2013-statistikker:
Yards, kast/løb: 4.343/18
Touchdowns, kast/løb: 25/0
Interceptions: 11
Passer rating: 87,3

- Hvis en quarterback skal have prædikatet ’vindertype’, er det Brady. Når jeg ser Patriots, tænker jeg, at de kan vinde, selv om de er bagud med 10 point tre minutter før tid. Hans medspillere vil dø for ham, og han har en aura omkring sig, som er exceptionel. Han var uskarp i begyndelsen af sæsonen, men nu er han igen sit gamle jeg, siger Søren Hygum Hansen.

2013-statistikker:
Yards, kast/løb: 5.477/-31
Touchdowns, kast/løb: 55/1
Interceptions: 10
Passer rating: 115,1

- Efter min mening den bedste quarterback nogensinde. Han kan læse et forsvar og forbereder sig som ingen anden. Hans spilintelligens er i top, og han har en perfekt teknik. Han er måske den dårligste atlet på positionen, og han mangler armstyrke efter sine nakkeoperationer, men det formår han at kompensere for, siger Tommy Kjærsgaard.

Philip Rivers
San Diego Chargers, 32 år, draftet nr. 4 i 2004

2013-statistikker:
Yards, kast/løb: 4.478/72
Touchdowns, kast/løb: 32/0
Interceptions: 11
Passer rating: 105,5

- En gunslinger, der kan tage nogle vanvittige chancer, men han har en arm og en fysik, der gør, at han ofte slipper godt af sted med det. Han har haft det svært i et angreb uden de store profiler, og så bliver han nogle gange for hurtigt stresset i lommen. Han er den mest vanvittige af de fire og nogle gange lidt for meget oppe at køre, siger Tommy Kjærsgaard.