Tre hospitaler i karantæne. Knap 200 mennesker under observation. Og stadig flere spørgsmål om, hvad der egentlig tog livet af en 28-årig laborant.

Der er stor mystik om, hvad der er sket på et russisk laboratorium. Nu melder det amerikanske udenrigsministerium ud om sagen.

Den 28-årige laborant arbejdede på et pestinstitut i det sydøstlige Sibirien og døde torsdag. Siden er meldingerne begyndt at stritte i hver sin retning – og pestalarmen vokser for alvor.

»Vi er bekendt med rapporter om et dødeligt tilfælde af mistænkt lungepest i Irkutsk-regionen i Rusland,« siger en talsperson fra det amerikanske udenrigsministerium ifølge Newsnation.

»Mange detaljer er ikke bekræftet. Vi opfordrer de russiske myndigheder til hurtigt og åbent at dele præcise oplysninger,« tilføjer embedsmanden.

Det sker, efter at der har været flere modstridende meldinger i den mystiske sag – som nu har fået verdens bevågenhed og har fået folk til at drage paralleller til coronaudbruddets indledende fase.

Flere russiske medier har skrevet, at kvinden blev smittet med lungepest, muligvis efter at have ødelagt et reagensglas med pestbakterier på sit arbejde.

Men den forklaring bliver mødt med skepsis.

Epidemiologen Mikhail Favorov kalder historien om det ødelagte reagensglas »latterlig« og peger på, at medarbejdere på et pestinstitut arbejder i særligt beskyttelsesudstyr.

»Vi får ikke at vide, hvad der virkelig skete,« siger han i det russiske 'The Breakfast Show'.

Hos Ruslands sundhedstilsyn Rospotrebnadzor omtales kvindens sygdom heller ikke som pest, men som »lungebetændelse af ukendt oprindelse«. Tilsynet har ikke har fundet mikroorganismer, som kan kædes sammen med hendes arbejde på pestinstituttet, lyder det.

De mange modstridende meldinger har i den grad sat gang i spekulationerne.

Den populære russiske Telegram-kanal Nezygar, der drives anonymt og ofte beskæftiger sig med politik og magt, sammenligner sagen med de tidlige forklaringer under coronaudbruddet i Kina.

Her kom et marked i Wuhan tidligt i centrum for teorien om smittens oprindelse, mens spørgsmålet om et muligt laboratorieuheld først senere for alvor kom i fokus.

Kanalen har dog ikke fremlagt dokumentation for, at de russiske myndigheder skjuler noget.

Til Fox News oplyser det amerikanske sundhedsministerium, at man følger situationen tæt sammen med den amerikanske sundhedsmyndighed Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og andre partnere.

Lungepest har en dødelighed tæt på 100 procent, hvis den ikke hurtigt behandles med antibiotika. Fra 1347 til 1353 dræbte en pestepidemi op mod halvdelen af Europas befolkning.

Epidemien – som er den mest dødelige nogensinde – går under navnet 'den sorte død'.