Rigmanden Elon Musk plejer efter sigende omgang med Ruslands præsident, Vladimir Putin.
Det skriver avisen The Wall Street Journal natten til fredag dansk tid på baggrund af anonyme kilder. Ifølge mediet har der siden 2022 har været indtil flere private samtaler de to magtaktører imellem.
Men hvor opsigtsvækkende er forbindelsen egentlig? B.T. har fået forsker i eliteforbindelser ved CBS Christoph Houmann Ellersgaard til at redegøre for dette umage par.
Og umiddelbart lyder vurderingen, at det er helt almindeligt for statsledere at pleje omgang med erhvervsspidser. Der er dog et men.
I hvert fald når det lige præcis er Putin, der er på den anden side af de påståede telefonopkald.
»Vladimir Putin er jo persona non grata rigtig mange steder, så det her er nyt og opsigtsvækkende,« lyder det fra eliteforskeren.
Samtalerne er ikke bekræftet af hverken Putin eller Musk.
Samtidig falder afsløringen også på et tidspunkt, hvor Elon Musk bevæger sig i en langt mere politisk retning, blandt andet med offentlig støtte til Donald Trump, forklarer Christoph Houmann Ellersgaard.
»Han er jo blevet en politisk aktør, der forsøger at veksle sine penge til indflydelse. Det er almindeligt, men også ofte effektivt, hvis det foregår mere i det skjulte end det her,« siger han.
Ifølge The Wall Street Journals anonyme kilder skulle en af samtalerne mellem Elon Musk og Vladimir Putin have været en forespørgsel fra sidstnævnte.
Han ville gerne have Musk til at lade være med at aktivere sin Starlink-internetsatellit over Taiwan, som en tjeneste til den kinesiske præsident, Xi Jinping, forlyder det.
Tidligere i oktober blev journalisten Bob Woodwards nyeste bog udgivet. I den blev det også hævdet, at Donald Trump har holdt kontakten med den russiske præsident ved lige.
Og forbindelsen mellem Musk og Trump er i den grad også blevet forstærket de seneste måneder, hvor Tesla-stifteren blandt andet har erklæret sin fulde støtte til Trump med ordene:
»Min overbevisning er, at hvis Trump ikke vinder valget, så er det det sidste valg, vi kommer til at have.«
Ifølge Christoph Houmann Ellersgaard er det ikke nødvendigvis skidt for Elon Musk at pleje omgang med Putin.
»Mange af Musks fremtidsplaner drejer sig jo også om geopolitik. Og det kan jo godt være, at han har nogle forhåbninger om, at forbindelsen kunne lede til gode forretninger. En meget stærk diktatorisk leder af verden allerstørste land er jo aldrig en dårlig person at have forbindelse til forretningsmæssigt,« siger han og fortsætter:
»Det ville bare være meget godt (for Musk, red.), hvis det ikke så så rodet ud.«