Donald Trump beordrede assistenten til at forlade kontoret på Mar-a-Lago.
For et vigtigt telefonopkald var netop kommet – fra ingen andre end Vladimir Putin.
Det fremgår ifølge The New York Times af en ny bog, 'War', skrevet af Watergate-journalisten Bob Woodward, der udkommer i næste uge.
Heri står det beskrevet, at Donald Trump har bevaret kontakten til den russiske præsident, efter at han i 2021 forlod Det Hvide Hus.
»Også da Trump pressede republikanere til at blokere for militær støtte til Ukraine i forhold til at kunne bekæmpe de russiske angribere,« som mediet skriver.
Det var så sent som i begyndelsen af 2024, at episoden i indledningen af denne artikel skulle have udspillet sig.
Kilden i bogen er assistenten, der blev sendt ud af rummet.
Vedkommende fremstår anonym, men fortæller videre, at Donald Trump og Vladimir Putin hele syv gange har været i telefonisk kontakt med hinanden, siden Joe Biden overtog præsidentposten i januar 2021.
Bogen 'War' udkommet først i næste uge, men The New York Times skriver, at oplysningerne »fik Washington til at summe«, da de kom frem tirsdag.
Assistenten er dog eneste kilde til det vedvarende Trump-Putin-forhold, og Bob Woodward skulle i bogen understrege, at han ikke har fået bekræftet det af andre.
The New York Times har efterfølgende været i kontakt med 20 tidligere og nuværende ansatte i Biden- og Trump-administrationerne. Ligeledes uden at nogen har bekræftet oplysningerne.
»Selvom flere sagde, at det ikke var utænkeligt,« lyder det.
Mediet bemærker videre, at Donald Trump har nævnt Vladimir Putin ved navn ved 41 valgmøder i år, hvilket er mere end i noget andet år siden 2015.
I øvrigt har også The Washington Post fået fat i bogen før udgivelsen, og mediet refererer, hvordan Donald Trump og Vladimir Putin angiveligt allerede i 2020 udviklede et særligt forhold.
For her skulle den virusforskrækkede russiske præsident have bedt om at få et coronatestsæt fra sin amerikanske kompagnon. Hvilket skete i smug på foranledning fra Kreml.
»Jeg ville ikke have, at du fortæller det til nogen, for folk vil blive sur på dig, ikke på mig,« skulle Vladimir Putin ifølge bogen have sagt.
Trump-lejren er af medierne blevet bedt om at kommentere på Putin-relationen og her har talsmanden Steven Cheung som sædvanlig været særdeles bramfri i sin reaktion.
Bob Woodward bliver kaldt både »dement«, »forstyrret« og en »sur lille mand«. Og »sløv«, »inkompetent« samt »en kedelig person uden personlighed«.
»Ingen af Bob Woodwards opdigtede historier er sande,« lyder det fra Steven Cheung uden nærmere uddybning.
Fra Kreml lyder noget lignende fra Vladimir Putins talsmand, Dmitrij Peskov, til The New York Times: »Det er ikke sandt, og det er et typisk eksempel på en falsk historie fra valgkampen.«
'War' udkommer 15. oktober.