Den fremtrædende russiske soldat – lederen af den såkaldte Sparta-bataljon, Vladimir Zhoga – skulle være blevet dræbt under kampe i Ukraine.
Dødsfaldet er blevet bekræftet af Denis Pusjilin, der er leder af den selvudnævnte udbryderrepublik Donetsk i Østukraine.
Det skriver det russiske nyhedsbureau Tass,
Det skulle være på beskedtjenesten Telegram, at dødsfaldet er blevet omtalt af Denis Pusjilin. Her fremgår det, at Vladimir Zhoga lørdag »døde som en helt i Volnovakha« – en mindre ukrainsk by, der ligger mellem Donetsk og Mariupol.
Vladimir Zhoga havde siden 2016 stået i spidsen for Sparta-bataljonen, der har opereret i Østukraine siden 2014 og har været indblandet i flere større slag i det omstridte Donbass-område.
Enheden har også været beskyldt for at have begået krigsforbrydelser.
»Sparta-soldater ydede beskyttelse i forbindelse med evakuering af civile, hovedsagelig kvinder og børn. Nationalister (ukrainere, red.) åbnede ild mod dem,« skriver Donetsk-lederen Denis Pusjilin på Telegram ifølge Tass.
Han har posthumt tildelt Vladimir Zhoga en helteorden, lyder det videre.
Det er det andet nylige dødsfald til en højtrangerende russisk soldat i forbindelse med kamphandlinger i Ukraine. Torsdag kom det frem, at general Andrei Sukhovetsky, stabschef for Ruslands syvende luftbårne division, var blevet dræbt.
Natten til mandag fortæller generalstaben for de ukrainske styrker i et opslag på Facebook, at yderligere to russiske højtstående russiske officerer er blevet dræbt.
Det skulle dreje sig om oberstløjtnant Dmitry Safronov, leder af den 61. marinebrigade, og oberstløjtnant Denis Glebov, næstkommanderende for den 11. luftbårne brigade. Det er endnu ikke blevet bekræftet fra den side.