I USA kan ét uheldigt foto spænde ben for en politisk karriere og smadre chancerne for sejr ved præsidentvalget.
Det kan både Barack Obama, John Kerry og Michael Dukakis skrive under på.
Og af samme årsag nægter Donald Trump at iføre sig en ansigtsmaske, der minimerer risikoen for at blive smittet med coronavirus. Også selv om alle andre i Det Hvide Hus har fået ordre på at iføre sig selvsamme sikkerhedsmaske.
»Hvis Trumps hardcore tilhængere ser et foto af deres idol iført den maske, som de forbinder med tøsedrenge, kvinder og demokrater, så er han færdig. Og det ved præsidenten udmærket godt.«
Sådan siger den amerikanske journalist og radiovært Stephen Henderson til B.T.
Og meget tyder på, at Henderson har ret.
Da Det Hvide Hus i denne uge indførte nye strenge regler for, at alle fremover skal være iført sikkerhedmasker, var der nemlig to bemærkelsesværdige undtagelser: Donald Trump og vicepræsident Mike Pence.
Mike Pence er blevet fotograferet iført maske. Men selv da præsident Donald Trump 5. maj besøgte en maskefabrik i staten Arizona, bar præsidenten blot sikkerhedsbriller – ingen maske.
En ny undersøgelse foretaget af CNN viser, at det primært er ældre, kvinder og demokrater, der bærer sikkerhedsmaske, når de forlader hjemmet.
Der har i USA været flere tilfælde af vold og endda mord i forbindelse med skænderier omkring sikkerhedsudstyr i det offentlige rum. Og signalerne fra Donald Trump er ifølge tv-journalist Rachel Maddow ikke til at tage fejl af.
»For Trump symboliserer masken tydeligvis svaghed. Og kun rigtige mænd, rigtige patrioter, går uden. Og én ting er sikker, Trump vil aldrig risikere at blive fotograferet iført sikkerhedsmaske. Det foto kunne koste ham valget,« siger Rachel Maddow i sit program RMS på MSNBC.
Og selv om det lyder besynderligt i danske ører, kan der være noget om snakken.
Således smadrede præsidentkandidat John Kerry angiveligt sine chancer for sejr over den siddende præsident George Bush, da han i 2004 lod sig fotografere i sikkerhedsdragt på Cape Canaveral i Florida.
Dragten var fjollet, og desuden så kandidatens tænder ifølge mange vælgere 'sjove' ud.
I 1988 gik præsidentkandidat Michael Dukakis chancer også direkte i skraldespanden, da han – igen med sjove tænder – blev fotograferet bag 'rattet' i en tankvogn.
»Mange vælgere har en meget kort hukommelse. Og nogle gange kan de være lettere at huske et fjollet foto frem for, hvad kandidaten i virkeligheden står for,« siger Stephen Henderson.
I 2008 vandt Barack Obama som bekendt præsidentvalget over sin republikanske modkandidat John McCain.
Men få måneder før valgdagen var Obamas chancer ved at blive ødelagt af ovenstående foto, taget to år tidligere.
Delvist takket være en dengang stadig civil Donald Trump gik der rygter om, at den demokratiske kandidat slet ikke var amerikansk statsborger og måske muslim.
Billedet var taget, mens Obama stadig var senator for staten Illinois. Og under et besøg i sin fars hjemland i 2006 havde han klædt sig i en form for national folkedragt.
»Præsident Obama havde selvfølgelig ikke forestillet sig, at dette foto ville blive brugt som bevis i en hetz imod ham. Og med både Kerrys, Dukakis' og Obamas erfaring i bakspejlet tager Donald Trump ingen chancer,« siger Rachel Maddow på MSNBC.
