»Jeg tror, de fleste finder det fuldkommen bizart.«
Med rødmossede kinder og stiftpegende fingre rasede den britiske premierminister, Boris Johnson, onsdag, da han gentagne gange blev stillet spørgsmål om, hvem der betalte den oprindelige regning for renoveringen af den lejlighed i Downing Street 11, hvor han bor med sin forlovede, Carrie Symonds.
Det skriver The Guardian og flere andre britiske medier.
Den regning har den seneste tid været det helt centrale omdrejningspunkt i en sag, der har kastet Boris Johnson ud i lidt af et stormvejr.
Hvert år får premierministeren tildelt 30.000 pund – godt 250.000 danske kroner – til at vedligeholde og indrette embedslejligheden. Men ifølge britiske medier endte regningen med at være noget højere, da parret rykkede ind og ville sætte deres eget præg på boligen.
Ifølge BBC skulle regningen være endt på 200.000 pund – omkring 1,7 millioner kroner – og spørgsmålet er nu, hvem der i sin tid betalte for den oprindelige faktura.
Flere britiske medier har skrevet, at regningen i første omgang skal være blevet dækket af konservative donorer, men at Boris Johnson siden selv har betalt den – muligvis med hjælp fra et lån.
Da Boris Johnson onsdag dukkede op i det britiske underhus, valgte oppositionens leder, Keir Starmer, at stille ham spørgsmål om netop regningen. Og dét endte med lidt af et vredesudbrud fra premierministerens side.
»Hvem betalte oprindeligt – og premierminister, oprindeligt er nøgleordet her – for indretningen af Downing Street-lejligheden?« spurgte Keir Starmer fra Labour-partiet.
»Han burde vide, at jeg har betalt for Downing Street-renoveringen personligt,« svarede Boris Johnson.
Det var dog ikke nok for Keir Starmer, som henvendt til formanden for underhuset, den såkaldte speaker, tog ordet igen:
»Mr. Speaker, normalt, når folk ikke ønsker at inkriminere sig selv, siger de: 'Ingen kommentar'. Så lad mig spørge om det på en anden måde. Den oprindelige regning, premierminister. Enten betalte skatteyderne for den, eller også var det konservative parti, eller også var det en privat donor, eller også var det premierministeren,« sagde han:
»Så jeg gør det nemt for dig. Det er nu 'multiple choice'. Der er kun fire valgmuligheder. Så jeg spørger premierministeren igen: Hvem betalte for den oprindelige regning,« tilføjede han med tryk på ordet 'oprindelig'.
»Mr. Speaker, jeg har givet ham svaret, og svaret er, at jeg har dækket udgiften,« svarede Boris Johnson, før han fortalte, at han har overholdt ministerkodekset, ligesom embedsmænd har rådgivet ham gennem hele forløbet:
»Men jeg tror, at folk vil synes, det er fuldkommen bizart, at han (Keir Starmer, red.) fokuserer på dette emne, når det, folk gerne vil vide, er, hvilke planer en Labour-regering måtte have for at forbedre livet for folket i dette land,« fortsatte han.
Sagen om regningen, der først begyndte at dukke op i de britiske medier for et par måneder siden, har fået flere til at fokusere på den britiske premierministers egen privatøkonomi.
Blandt andet har The Times i en artikel under overskriften 'Why is Boris Johnson so skint' – hvor sidstnævnte ord er britisk slang for fattig – sat fokus på hans finansielle forhold.
Avisen peger på især to ting, der kan have gjort Boris Johnson økonomisk udfordret:
For det første dykkede hans indkomst angiveligt gevaldigt, da han blev valgt til landets premierminister. Han modtager nu en årlig løn på 1,4 millioner kroner, hvor han året forinden ifølge The Times havde en indkomst på omkring syv millioner danske kroner, hvilket han blandt andet tjente på at holde foredrag og på en klumme i The Daily Telegraph.
Den anden årsag kan angiveligt findes i hans meget dyre skilsmisse fra hustruen gennem 25 år, Marina Wheeler.
De to gik fra hinanden i 2018, da Boris Johnson fandt sammen med Carrie Symonds, men det var først to år senere, at de nåede frem til en endelig skilsmisseaftale.
På det tidspunkt var Carrie Symonds gravid, og ifølge The Times satte det Marina Wheeler i en gunstig position, da man ikke ønskede at offentliggøre den nyhed, før parterne var nået til enighed.
Til The Times har en advokat beskrevet sagen som »en af de mest knusende, ensidige skilsmisser i britisk retshistorie«.
Derudover har Boris Johnson flere børn – seks, der er offentligt kendte – og flere af dem forsørger han endnu, skriver den britiske avis.
Storbritanniens valgkommission skal nu fastslå, om transaktionerne relateret til renoveringen af lejligheden lever op til reglerne.
