»1, 2, 3 … 8, 9. Det er da meget godt. Det havde jeg slet ikke tænkt over.«
OBs akademichef, Tonny Hermansen, tæller spillerne på det vægbillede, der hænger af klubbens U19-mesterhold i klubhuset i Ådalen. Ni af dem spiller Superliga-fodbold her halvandet år senere. De fleste andre spiller divisionsfodbold i klubber som Næsby, Dalum og Middelfart. En enkelt spiller i den bedste række i Island.
U19-mesterskabet står indtil videre som et af højdepunkterne, men Tonny Hermansen er klar til flere store bedrifter som akademichef i OB. Han har nemlig forlænget sin kontrakt til 2028.
»Vi skal skabe et godt grundlag for at uddanne spillere. Jeg tror, den næste store stjerne lige så godt kan være født på Fyn som i København, så det er op til os at uddanne dem,« siger Tonny Hermansen, der over for B.T. tør drømme stort:
»Min drøm er at skabe den næste store landsholdsstjerne.«
Tonny Hermansen fremhæver to særlige spillere med fortid i OB. Danmarks mest berømte fodboldspiller Christian Eriksen og Rasmus Falk. Sidstnævnte kalder OBs akademichef for Superligaens bedste spiller.
»Men det vigtigste er, at vi uddanner fodboldspillere til førsteholdet, og at vi udvikler spillere, der kan sælges. Og så håber jeg, at vi kan udvikle spillere, som kan blive profiler i Superligaen,« fortsætter Tonny Hermansen, der siden sin ankomst i OB for seks år siden har set tydelig fremgang på akademiet.
OB er nummer fem på DBUs talentudvalgs licensrangering.
Faktisk mener Hermansen, at akademiet har overpræsteret i forhold til den økonomi, der er til rådighed. Derfor var det også en nem beslutning for ham at forlænge. Udviklingen skal fortsættes.
»Jeg betragter hver eneste dag, jeg går på arbejde, som sindssygt vigtig, og hver eneste dag er en udviklingsdag. Når spillerne går ind fra træning, skal de sige 'hold kæft, jeg har udviklet mig i dag'. Ellers bliver det syv lange år,« siger Tonny Hermansen, der er åben for inspiration udefra.
Han ser gerne to eller tre nyansættelser, der kan hjælpe OB til at tage næste skridt og forme den OB-model, som ikke nødvendigvis skal være en kopi af, hvordan de gør det i hovedstaden eller på heden.
Så sent som i sidste uge kunne han glæde sig over to sejre over FC Midtjyllands ungdomshold.
»Det hyggede jeg mig over. Det samme gjorde jeg efter turneringen i Zagreb i sommer. Ingen vidste, hvem OB var, da vi kørte derned,« fortæller han.
Men 'lille OB fra lille Danmark' vandt over hold som Fenerbahce, Udinese, Slavia Prag og Dinamo Zagreb, og OBs Jakob Breum, som netop har skrevet en fem-årig kontrakt, blev topscorer.
»Så det vidste de godt, da vi kørte hjem. Vi skal skabe et godt ry. Det er min drøm, at nogen ringer til os og inviterer os til at deltage i store ungdomsturneringer,« fortsætter Tonny Hermansen, som begræder den glippede mulighed for at deltage i Youth League, hvor corona kom i vejen.
Konkurrencen på talentudviklingsområdet er blevet større, og de store klubber har flere muskler end tidligere, så i OB gælder det om at vise klubbens gode miljø for unge spillere.
»Vi skal passe ordentligt på de unge mennesker, deres forældre og agenterne. Hos os kan man godt udvikle sig til en topspiller. Det er så moderne at sige 'det hele menneske', men det er det, vi forsøger, samtidig med, at vi stiller krav.«
Talentarbejde er arbejde med unge mennesker, og derfor følger et stort ansvar, mener Tonny Hermansen.
»Det er et problem at få deres hverdag til at hænge sammen, hvis vi ikke har forældrene til at hjælpe eller ikke har folk nok rundt om spillerne. Jeg har før skitseret hverdagen for vores 'elever' kontra en elev i en normal virksomhed. De har to job ved os,« siger akademichefen med henvisning til, at de unge spillere både skal passe deres uddannelse og deres træning.
»Det er ikke alle, der kommer gennem nåleøjet, så det er sindssygt vigtigt for os at lave gode skoleaftaler, så de får både en god fodbolduddannelse og en god skoleuddannelse, som de kan bruge, når deres karriere slutter, eller hvis de ikke formår at udleve deres drøm.«
Og de ni spillere fra OBs U19-mesterhold, der nu spiller Superliga?
Hans Christian Bernat, Max Fenger og Robin Østrøm har vist deres værd på Superliga-holdet, mens Jakob Breum, Tarik Ibrahimagic, Mathias Brems, Christian Vestergaard og Jonathan Khemdee er i truppen og står på spring til at vise endnu mere.
Den niende, Anders Klynge, er en del af Superligaens succesfulde oprykkerhold Silkeborg.
