»De oplevede en, der godt turde være dum, plat og folkelig.«
Året er 1998. Henrik Dahl bliver spottet af DR på en lokal tv-station i Aalborg.
Han passer perfekt ind som vært på programmet 'Rene ord for pengene', der ender med at blive en kæmpe seersucces i hele Danmark.
Men i starten blev der fra flere sider kigget skævt til den nu 57-årige aalborgenser.
»Inden for branchen mødte jeg en del modstand, for folk brød sig ikke om, at der blev lavet underlødigt fjernsyn. Det var bare noget folkeligt skrammel, mente de.«
Efterhånden som interessen for programmet skød i vejret, forstummede kritikken dog en del.
»Folk kunne ikke forstå, hvordan noget, der var så plat og folkeligt, kunne hente så mange seere ind. Vi havde 'højindkomsterne', Berlingske-læsere, havnearbejderne – ja, hele seerpaletten rundt.«
Og Henrik Dahl nød virkelig tiden som vært på programmet.
»Det var fire fantastiske år, fordi jeg fik så frie tøjler,« fortæller han.
Efter succesen med 'Rene ord for pengene' var han de efterfølgende to år vært på endnu et seerhit, da han styrede tøjlerne i programmet 'Rabatten'. Og Henrik var efterhånden oppe at flyve.
»Jeg blev til et verdensmenneske. Jeg var jo sikker på, at BBC ville ringe efter mig for at køre mig ind som hovedvært på både på BBC 1, BBC 2 og BBC 3. Jeg var så stor i mit eget univers, at jeg ville kunne få arbejde hvor som helst.«
Men historien om Henrik Dahl er ikke en fortælling om storhedsvanvid i traditionel forstand. Der gemmer sig noget andet bag.
I 2004 gav en psykiater ham uden at tøve klar besked: »Du er maniodepressiv.«
I årene op til den melding havde han levet et liv, hvor følelsesbarometeret svingede voldsomt fra den ene ende til den anden. Og han havde et sind og en krop fyldt med uro og kaos.
»I en periode var jeg i hvert fald vågen 22 timer i døgnet. Jeg sad foran min computer hele tiden og skrev fuldstændigt uforståelige mail til alt og alle,« siger han og fortsætter:
»Jeg flyttede en kampesten på 75 kg, som jeg normalt ikke vil kunne løfte, og så beskar jeg et tjørnekrat, som ejerforeningen forgæves havde forsøgt at fjerne. Mine arme var fuldstændig revet op af tornene, men jeg mærkede det ikke.«
Da den maniodepressive tilstand var værst, beskriver han den således:
»Det er noget med ikke at se andre end sig selv overhovedet.«
Tilstanden havde også konsekvenser for den folkekære tv-værts privatliv. Han husker tydeligt en episode med sin ekskone og sin dengang ret lille datter.
Hustruen havde fået nok af Henrik og ville derfor flytte ned til sine forældre. Datteren skulle med. Men ikke ifølge Henrik.
»Du skal kraftedeme ikke have hende med. Jeg er da den mest fantastiske forælder, der findes,« sagde han til hustruen.
Derefter låste han sig selv inde på badeværelset sammen med datteren, mens ekskonen, Camilla, stod på den anden side af døren.
«Kom nu, Henrik, hun skal væk. Du er manisk,« lød det fra den anden side af døren.
»Jeg blev stående derude, og mit barn græd, som du aldrig har hørt et barn græde før. Men jeg kunne ikke høre det, for jeg var i gang med at kommunikere med Camilla,« husker han.
Langsomt gik det heldigvis op for Henrik, hvad det var, han havde gang i. Og efter et par minutter lod han datteren gå ud.
Først da psykiateren i 2004 gjorde Henrik opmærksom på, at han havde en diagnose, fik han hjælp.
»Jeg var på kemikalier fra dag et af. Og det er jeg stadigvæk. Jeg har ikke behov for at gå amok en gang mere i mit liv. For nu bliver det mit eget firma, det går ud over.«
Den tidligere tv-vært lever nemlig i dag som selvstændig. Han styrer et firma, der driver netværk i fem byer i Midtjylland, hvor erhvervsfolk mødes i grupper af cirka 30 mennesker på tværs af virksomheder for at skabe øget salg, finde dygtige medarbejdere og få gode input til virksomheden.
Henrik Dahl fortæller, at han altid har interesseret sig for forretning, er konkurrencemenneske og oprigtigt elsker gode tilbud.
Og der er faktisk flere elementer fra tiden som tv-vært på de to rasende populære forbrugerprogrammer, han bruger den dag i dag.
»Jeg kan performe. Og jeg er ikke bange for at stille mig op foran en forsamling,« siger han og uddyber:
»Mine forcer er, at jeg siger min mening, jeg kører det stramt, og så kommer der selvfølgelig også noget humor til at få det stramme til at glide ned.«
Selvom medicinen i dag forhindrer Henrik Dahl i at ryge derud på skalaen, hvor den maniodepressive tilstand påvirker hans omgivelser, så vil han alligevel altid skulle kæmpe med dele af sin personlighed.
»Jeg er et humørfølsomt menneske. Jeg kommer aldrig til at ligge på et stabilt niveau som andre mennesker, for jeg har simpelthen et større udsving. Sat sammen med mit iltre temperament er det en skidt kombination.«
Det ændrer dog ikke ved, at Henrik Dahl har fået tre børn og er i fuld gang med sit niende år som selvstændig.
Og han har da også masser af overskud til at joke med B.T. om den mindre succesfulde del af sin tv-karriere – som vært på TV3-programmerne 'Bugbusters' og 'Svigermekanikken flytter ind'.
»Jeg er nok den dårligste vært, der nogensinde har været på TV3. Jeg duer ikke til at gå ind og læse manuskripter op.«
