En forfærdelig tragedie har ramt motorsportens verden.
Den 40-årige italiener Luca Persiani omkom mandag i en frygtelig bilulykke i Italien.
Den tidligere racerkører har de seneste år arbejdet tæt sammen med den danske racerstjerne Michelle Gatting.
»Det er ikke rigtig gået op for mig. Luca var en fantastisk person. Han vil blive savnet for altid og husket som den fantastiske person, han var,« fortæller Michelle Gatting til B.T.
Ifølge italienske Motorsport.com var Persiani på ferie i bjergene øst for Rom, da han på en regnvåd bjergvej mistede herredømmet over sin bil og faldt flere hundrede meter ned ad en skrænt.
Forinden nåede han at redde sin kvindelige passager ved at få hende ud af bilen.
Michelle Gatting, der befinder sig på den belgiske Spa-bane med sit Iron Dames-hold, modtog nyheden tirsdag formiddag.
»Vi havde alle glædet os til at genoptage sæsonen efter sommerpausen, men der har været en meget trykket stemning på banen i dag. Alle kendte Luca, og han var en meget stor del af teamet,« siger den danske racerkører.
»Jeg beundrede ham meget for den måde, han levede sit liv på. Han elskede livet. Han var altid glad, venlig og hjælpende. Vi har snakket meget om ham i dag.«
Luca Persiani var tilknyttet Lamborghini-teamet Iron Lynx som køretræner og spotter, og han har tidligere arbejdet tæt sammen med Michelle Gatting både hos Iron Dames-teamet, og da danskeren kørte Ferrari Challenge.
»Jeg var enormt tæt med ham i Ferrari Challenge, hvor jeg rejste hele sæsonen sammen med ham og Arno Dahlmeyer, som han var træner for. Luca hjalp også mig til alle løbene i Europa.«
»Jeg har nogle fantastiske minder med ham. Han ville altid drikke et glas champagne, når vi var privilegerede at flyve med privatfly ud til løbene,« husker Gatting.
»Andre gange var han nærmest belastende, fordi han bare skulle synge karaoke på alle sange, når vi sad i bilen. Jeg kan huske efter et løb, hvor vi havde en lang tur tilbage til hotellet, at han sang karaoke i bilen i en time. Jeg var ved at blive sindssyg. Selvfølgelig med et smil på læben. Han var altid underholdende, og jeg har aldrig set ham i dårligt humør.«
Den 30-årige dansker husker også Luca Persiani fra årets Le Mans.
»Selvom han var en del af Iron Lynx, gik han rundt med vores Iron Dames-kasket, som ellers var umulig at få fat på. Han var en kæmpe støtte, og vi kommer til at mangle ham. Han bragte glæde til alle,« siger Michelle Gatting.
Også den danske Le Mans-vinder Nicklas Nielsen har reageret på den tragiske nyhed.
På sin Instagram-story har Nielsen delt et billede af Persiani og tilføjet et knust hjerte.
På X mindes den tidligere Formel 1-kører og nuværende Lamborghini-kører Romain Grosjean også italieneren.