»Det er helt åndssvagt, at der ikke er mere tillid og respekt.«

Den danske landstræner Nikolaj Jacobsen var først og fremmest lykkelig over den sikre kvartfinalesejr over Norge – der nu sender Danmark i OL-semifinalen mod Spanien torsdag.

Men der var også et lille hår i misosuppen.

Landstræneren havde nemlig en japansk vagtel at plukke med den danske presse. Han mente ikke, at det var i orden, at de danske medier havde været lige lovligt kritiske over for landsholdet efter nederlaget til Sverige i sidste gruppekamp.

Denmark's coach Nikolaj Jacobsen looks on during the men's quarterfinal handball match between Denmark and Norway of the Tokyo 2020 Olympic Games at the Yoyogi National Stadium in Tokyo on August 3, 2021. (Photo by Fabrice COFFRINI / AFP)
Denmark's coach Nikolaj Jacobsen looks on during the men's quarterfinal handball match between Denmark and Norway of the Tokyo 2020 Olympic Games at the Yoyogi National Stadium in Tokyo on August 3, 2021. (Photo by Fabrice COFFRINI / AFP) FABRICE COFFRINI

Et nederlag, der ikke var stort nok til, at det fik betydning for Danmark, der stadig endte som nummer et i gruppen.

Det var et bevidst og taktisk valg ikke at investere så meget i kampen mod Sverige, forklarede Nikolaj Jacobsen.

Og det mente han godt, at pressen kunne have haft større forståelse for.

»Jeg synes et eller andet sted, at det er helt åndssvagt, at der ikke er mere tillid og respekt for holdet. Det må jeg sige.«

Tokyo 2020 Olympics - Handball - Men - Quarterfinal - Denmark v Norway - Yoyogi National Stadium - Tokyo, Japan - August 3, 2021. Denmark coach Nikolaj Jacobsen reacts REUTERS/Susana Vera
Tokyo 2020 Olympics - Handball - Men - Quarterfinal - Denmark v Norway - Yoyogi National Stadium - Tokyo, Japan - August 3, 2021. Denmark coach Nikolaj Jacobsen reacts REUTERS/Susana Vera SUSANA VERA

Kan du uddybe det?

»Vi valgte en præmis til kampen, og jeg synes, I blæste det alt for meget op efter et enkelt nederlag, hvor vi fik det resultat, vi skulle bruge.«

»Man kunne have ventet med at save os over til efter i dag (hvis Danmark havde tabt, red.), men I er der med det samme. Giv os nu bare lidt respekt.«

»Jeg efterlyser en fælles forståelse af, hvor vi var henne. Vi havde vundet puljen og stod i kvartfinalen,« lød det fra landstræneren.

Danmark er regerende olympiske mestre og dobbelte verdensmestre. Og der følger naturligvis forventninger med – men det er ikke det, der er problemet, mener landstræneren.

»Jeg synes, at holdet har præsteret så meget, at de havde fortjent en forståelse for den kamp. Havde vi gået ind og spillet med fuld knald og så havde tabt i dag, så havde det været for dårligt, at vi ikke havde sparet på kræfterne.«

»Nu valgte vi en anden tilgang, hvor vi ikke spillede særligt godt, og nu vinder vi så i dag og går i semifinalen. Så hvem havde ret? Haha,« sluttede landstræneren af – trods alt med et glimt i øjet og en lettelse over at skulle spille om OL-medaljer.