GENOPLEV KAMPEN I LIVE-BLOGGEN I BUNDEN AF ARTIKLEN.
Nikolaj Jacobsens første slutrunde som dansk landstræner fik en noget antiklimatisk afslutning, efter at Danmark søndag tabte bronzekampen med 29-32 til Frankrig i halvtomme og stemningsforladte Arena Zagreb.
Dermed må Danmark tage tomhændet hjem fra slutrunden, hvor ambitionen om en semifinaleplads godt nok blev opfyldt - men hvor mulighederne for meget mere bestemt var til stede.
Det var på forhånd frygtet, at motivationen hos de danske spillere ville blive mere end bsværlig at fremelske. For hvad skulle man lige en EM-bronzemedalje til, når man er regerende olympisk mestre og to gange tidligere har været europamester?
Landstræner Nikolaj Jacobsen havde forsøgt at forhindre eventuel slendrian ved at give flere af reserverne chancen fra start og dermed håbe på, at deres sult for at bevise sig var nok til at undertrykke skuffelsen over ikke at spille om guldet.
LÆS OGSÅ: BTs karakterer efter bronzenederlag: Flere spillere dumper!
Det betød, at stjerner som Mikkel Hansen, Niklas Landin, Lasse Svan Hansen indledte opgøret på sidelinjen, mens Henrik Toft Hansen blot fik en forsvarstjans. I stedet havde Niclas Kirkeløkke, Mads Mensah Hansen og Anders Zachariassen og Jannick Green fået lov at spille fra start.
Og landstræneren fik indledningsvist held med sit sats. Der var rigtigt fint tempo i det danske angrebsspil, som flere gange fik lagt presset helt perfekt til Hans Lindberg og Casper U. Mortensen, der kvitterede med sikre afslutninger.
Danmark havde alt det tempo og sammenhæng, som vi så inderligt savnede i semfinalen mod Sverige, hvor holdet primært levede på nåden fra Mikkel Hansens og Rasmus Lauges individuelle klasse. Selvfølgelig var det også på en billigere baggrund, for det franske hold kom heller ikke med fråde om munden - klar til at dræbe for sejren.
Men i takt med, at det meget emsige rumænske dommerpar meldte sig på banen med en længere række af mystiske og hovedrystende kendelser til fransk fordel, mistede de gradvist mere og og mere frustredede danskerne fuldstændig koncentrationen.
Og derfor kunne Frankrig gå i omklædningsrummet med en 17-14-føring efter de første 30 minutter.
I anden halvleg var fokusset tilbage hos danskerne, der lagde en oprigtig og helhjertet indsats for dagen for at få indhentet det franske forspring.
Men franskmændene - og især stjernespilleren NIkola Karabatic - havde pludselig også fået smag for en bronzemedalje, og de var slet ikke klar på at give noget ved dørene.
Da Luc Abalo med 10 minutter tilbage scorede til 28-23, skulle man tro, at den sidste rest af kampvilje.sev ud af danskerne.
Men danskerne ville bare ikke give sig! Og det lugtede af et vildt comeback, da Rasmus Lauge ved stillingen 26-28 kom alene fri en kontra. Men HELT uforståeligt valgte de decideret pivringe dommere at fløjte for dobbeltdribling.
Og det blev afgørende. Mens Nikolaj Jacobsen skummede af raseri på sidelinjen, trak Frankrig afgørende fra og sikrede sig bronzemedaljerne. Og sådan endte et dansk EM, der bød på opture, nedture, fem sejre, tre nederlag og en fjerdeplads.
Genoplev kampen i LIVE-bloggen herunder:
