Bliver det (endnu) et sammenstød, der afgør VM-kampen mellem Lewis Hamilton (Mercedes) og Max Verstappen (Red Bull-Honda)?
Det frygter Mercedes-teamchef Toto Wolff. I et interview med britiske Daily Mail trækker han paralleller tilbage til 1989-90, hvor Ayrton Senna og Alain Prost to år i træk afgjorde titelkampen med et sammenstød.
Hvis afgørelsen som ventet først falder i sæsonfinalen i Abu Dhabi i december, forudser Wolff: »At det kan ende ligesom i Senna/Prost-årene.«
»Jeg vil aldrig give en kører besked på at køre ind i en konkurrent, men hvis det hele skal afgøres i årets sidste løb, vil de gå hårdt til hinanden,« fortsætter Mercedes-chefen om Hamilton og Verstappen.
Lewis Hamilton nedtoner udsigten til at Formel 1-VM 2021 kan blive afgjort af et sammenstød.
»Sådan har jeg aldrig vundet et mesterskab – og sådan vil jeg aldrig vinde. Jeg vil afgøre det på en ordentlig måde – med talent, beslutsomhed og hårdt arbejde.«
Max Verstappen er som altid ultra-cool, og siger at Senna/Prost-kampene hører fortiden til.
»Jeg tænker ikke på tidligere VM-afgørelser,« siger han kort.
Under træningen til det seneste grandprix i USA kaldte Verstappen over pit-radioen Hamilton »en idiot.«
På pressekonferencen op til Mexico Citys Grand Prix i weekenden forsøgte Hamilton at nedtone det ophedede forhold mellem de to titelkandidater. Men samtidig forblev han i rollen som den modne, overskudsagtige, mangedobbelte verdensmester. En rolle, som utvivlsomt irriterer Verstappen.
»Der bliver sagt mange ting, der ikke er passende overfor de unge, der ser Formel 1,« sagde Hamilton i en kommentar til Verstappens radiomelding.
»Personligt forsøger jeg at forblive rolig og positiv og have respekt for de kørere, jeg kæmper mod. Det er det allervigtigste – respekt. Det sprog jeg hører fra andre kørere, er ikke godt for unge mennesker, der ser os som rollemodeller,« fortsatte Hamilton.
»Max har ikke vundet et mesterskab i lang, lang tid. Og jeg ved, hvordan det føles at kæmpe for sit første mesterskab – jeg kender det pres det følger med.«
Mens Hamilton har vundet Formel 1-VM fire år i træk fra 2017-20 har Verstappen ikke vundet et mesterskab siden han i 2013 blev verdensmester i gokart.
Den indledende træning i Mexico City antyder endnu en hård kamp – og måske et sammenstød? – mellem Red Bull og Mercedes: Valtteri Bottas, Hamilton, Verstappen og Sergio Perez sluttede på de fire første pladsen men kun et kvart sekund mellem sig.
