Alpine-teamet går i flyverskjul, når de får det oplagte spørgsmål: Har danske Christian Lundgaard en fremtid i det prestigefyldte akademi?
B.T. har nu i flere uger i både USA, Mexico og nu Brasilien forsøgt at få klarhed over den 20-årige danskers tilknytning til Alpine Academy, der har det erklærede mål at skabe fremtidens Formel 1-stjerner. Internt i teamet antyder kilder, at danskeren næppe fortsætter, men det er umuligt at få en officiel tilkendegivelse.
Men en ting er sikkert: Lundgaards oprindelige, femårige akademi-aftale udløber efter denne sæson.
Uanset om Lundgaard fortsætter i akademiet eller ej, skal han køre i den amerikanske IndyCar-serie i 2022-23. Her har han indgået en flerårig aftale med Rahal-Letterman-Lanigan teamet, der har Honda som motorpartner.
Bobby Rahal siger til B.T., at han håber Lundgaard bliver i hans IndyCar-team i en længere årrække.
»Og jeg ser ikke noget problem i, at han eventuelt forsætter i Alpine Academy – det er op til ham og Alpine,« siger den amerikanske teamchef til B.T.
Umiddelbart synes det umuligt at kombinere en plads i Alpine Academy med to sæsoner som Honda-kører. Men det er alligevel præcis den løsning man i disse dage forhandler om.
»Vi drøfter en forlængelse, og intet er afgjort,« siger Hemming Van; den tidligere ejer af Daloon, der de seneste år har investeret store summer i Lundgaard.
Alpines to andre aakademikørereGuanyu Zhou og Oscar Piastri har i modsætning til Lundgaard klaret sig stærkt i Formel 2 i år, og er begge kandidater til det sidste ledige 2022 Formel 1-sæde hos Alfa Romeo.
Det franske team, der har Fernando Alonso og Esteban Ocon som faste kørere, ser altså ikke ud til at få plads til Lundgaard foreløbig. Når Alpine alligevel overvejer at beholde danskeren i akademiet, hænger det sammen med de store summer, man har investeret i hans karriere de seneste fem år.
Hvis Lundgaard – som mange forventer – bliver en stor stjerne i IndyCar, kan Alpine med en fortsat akademi-aftale enten hente ham tilbage til Formel 1 eller genvinde noget af deres investering ved at ’sælge’ ham videre.
