»Når man spiller to gange om ugen og minimum en af dem fra start de sidste to måneder, så vil jeg kalde mig fast mand. Men det er din research.«
Præmissen bliver der ikke købt ind på, når man nævner for Yussuf Poulsen, at han har haft »svært ved at bide sig fast i startopstillingen i Leipzig«.
Faktum er dog, at den 27-årige dansker kun har spillet lige over halvdelen af minutterne i det tyske: under halvdelen af tiden i Champions League og lige over 50 procent af minutterne i Bundesligaen.
Tre mål i de seneste tre ligakampe luner dog for Yussuf Poulsen, der efterhånden har udviklet sig til en Leipzig-legende med sine 308 kampe i klubben – hvilket er flest i historien.
»Der gik en lidt længere periode, før jeg blev fast mand igen. Det er ikke unormalt, når man har været i EM-semifinale og fået en angrebskonkurrent, der har kostet 25 millioner euro (André Silva til knap 186 millioner kroner). Så jeg er rimelig tilfreds med, hvordan det er gået indtil videre.«
Umiddelbart er det nærliggende at tænke, at der kan spire tanker om et nyt eventyr, når man som 27-årig har været i en klub i otte år og skal nå noget andet i løbet af en kort fodboldspillerkarriere.
Men hos Yussuf Poulsen forholder det sig anderledes. I hvert fald lige nu.
»Det er ikke sådan, at jeg nødvendigvis tænker, at det kunne være sjovt at prøve noget andet. Jeg har det ikke sådan, at jeg behøver at udfordre et eller andet. Når jeg ved, hvad jeg har i forvejen her,« siger angriberen, der mener, at han har nok udfordring i sin klub – på trods af at han anser sig selv som fast mand.
»Jeg bliver udfordret nok i min klub lige nu, også i denne her sæson. Der har jeg nogle andre ting at kæmpe med. Hvor jeg også får et større ansvar for at få tingene til at fungere.«
»Så længe jeg bliver ved med at blive udfordret dér, hvor jeg er, så er det ikke nødvendigt for mig at skifte klub, for jeg skal ikke ud at søge en udfordring. Den er der i forvejen.«
I forbindelse med landskampene mod Færøerne og Skotland er landsholdet lige nu samlet i Helsingør på Hotel Marienlyst, og da satte landstræner Kasper Hjulmand også ord på Yussuf Poulsen.
»Han var en af de seneste spillere i Leipzig, der kom i gang efter EM, og han har taget det skridt for skridt, er kommet tættere på og får mere og mere spilletid. Han er i en god forfatning, og jeg elsker den jordbundethed, han spiller med i både Leipzig og på landsholdet,« siger Kasper Hjulmand.
»Jeg elsker Yussuf, og efter han scorede i weekenden, sagde han til mange af jer i pressen, at han spillede sin ringeste kamp, men han bliver hyldet, fordi han scorer et mål. I andre kampe som for eksempel på landsholdet, hvor han ikke får scoret, får han nogle hårde ord med på vejen, og så glemmer man alt det fantastiske, han gør ved modstanderne.«
I denne sæson er det blevet til 15 Leipzig-kampe for Yussuf Poulsen, hvilket har kastet fire mål og tre målgivende afleveringer af sig.
