Når FC København mandag aften går på banen i Köln til Europa League-opgøret mod Manchester United, så er det lidt af en bedrift. Faktisk har klubben aldrig været så langt i en europæisk turnering.
Alligevel mener manager Ståle Solbakken ikke, at det er klubbens største kamp.
»Jeg synes ikke, man kan sige, at det er den største kamp, for vi har været i gruppespillet i Champions League fire gange, hvor vi også er gået videre én gang,« siger han på søndagens pressemøde forud for kvartfinalebraget.
»VI har spillet mod FC Barcelona i de store Guardiola-dage, mod United i tiden med Alex Ferguson i en anden gruppekamp, og vi tog mange point i gruppespillet og gik videre for et par år siden.«
Det er ellers første gang i 23 år, at et dansk hold har fundet vej til en europæisk kvartfinale.
Vi skal således helt tilbage til 1996/1997-sæsonen for at finde seneste gang, det skete. Her var det Brøndby, der spillede sig blandt de sidste otte mandskaber, inden de blev slået ud af spanske CD Tenerife.
Derfor er Ståle Solbakken da også fuldt ud klar over, at det en en helt særlig kamp, der venter i Köln mandag aften.
»Vi har aldrig været i en kvartfinale før, så man kan virkelig sammenligne det med de kampe, og det her er også meget, meget stort for os. Men det er ikke den største.«
FCK-manageren glæder sig dog alligevel særligt over at være nået så langt på den europæiske scene i en sæson, hvor man har halset efter i Superligaen og ofte ikke har ramt det vante høje niveau.
»Det er indlysende stort for os. Vi er gået videre fra gruppespillet mange gange, og vi spiller altid i Europa. Vi har en flot europæisk historie, men at komme i en 1/4-finale, også i et år, hvor vi har kæmpet meget med mange store skader til vigtige spillere, er indlysende stort både som præstation og historisk.«
Men uanset hvor stor kampen egentlig er for FCK, så er det en semifinale i Europa League, der spilles om. Derfor vil den rutinerede manager også gå efter miraklet.
»Jeg har set hold få klø af Manchester United efter coronapausen, og det er der en risiko for, at vi får. Men rammer vi vores niveau, har vi en mulighed. Det er én kamp, der er ingen tilskuere, og det er meget varmt, så der er nogle faktorer, som kan spille ind,« sagde Solbakken blandt andet om FCK's muligheder.
Opgøret mellem FC København og Manchester United spilles mandag klokken 21 på RheinEnergieStadion i Köln.
