»Selvfølgelig var jeg en del af et spil.«

Sådan lyder det nu fra den tidligere forsvarsminister og direktør i Landbrug & Fødevarer Søren Gade (V).

For første gang taler han ud om formandsopgøret i Venstre 3. juni, hvor Lars Løkke var tæt på at blive væltet, men endte med at blive som formand for Venstre efter en kælderaftale med Kristian Jensen.

»Hør nu her, jeg har blå øjne, men jeg er ikke blåøjet. Selvfølgelig var min person en del af et spil,« siger Søren Gade til Dagbladet Holstebro-Struer.

LÆS OGSÅ:

Allerede om formiddagen 3. juni, trak Lars Løkke sin næstformand Kristian Jensen til side for at få en privat snak, der foregik på Kristian Jensens kontor.

»Du skal vide, at jeg vil gøre alt for, at du ikke bliver formand. Søren Gade vil stille op imod dig, og jeg vil støtte Søren,« sagde Løkke ifølge bogen »LLR« til Kristian Jensen.

Om eftermiddagen blev det så lækket til medierne, at Søren Gade var klar til at stille op. Den historie eksploderede på nettet samtidig med, at de 128 medlemmer af Venstres hovedbestyrelse satte sig til rette i mødelokalet i Odense Congress Center for at beslutte om der skulle indkaldes til et ekstraordinært landsmøde, hvilkedt krævede en støtte fra en tredjedel. Var det sket, var Lars Løkke gået af som formand for Venstre.

LÆS OGSÅ:

Men hvis Lars Løkke ikke havde kunnet bruge Søren Gades navn i magtspillet 3. juni, havde han næppe været formand i dag. Efterfølgende har Søren Gade oven i købet mistet sit job som direktør i Landbrug & Fødevarer, så han i dag er arbejdsløs.

Søren Gade bekræfter, som det fremgår af »LLR«, at han var klar til at tage et kampvalg mod Kristian Jensen, hvis Lars Løkke trådte tilbage, men at hans håb var, at Lars Løkke kunne fortsætte.

»Det eneste, jeg lovede, var, at jeg ville tænke over det. Og jeg lovede også, at jeg ikke ville gå ud og sige nej til at stille op, hvis jeg blev spurgt. Men det var ikke umiddelbart noget, der fristede mig. Jeg havde brugt lang tid på at komme ud af det politiske liv og få jobbet i Landbrug og Fødevarer. Jeg brændte for mit arbejde, og havde ingen ambitioner om at vende tilbage til politik. Det er der sikkert mange, der ikke vil tro på. Men sådan var det,« siger Søren Gade til Dagbladet Holstebro-Struer.

Da Lars Løkke Rasmussen den 3. juni om eftermiddagen var på vej mod Odense, ringede Søren Gade til ham. Det blev ikke en lang samtale.

»Jeg siger bare til ham, at han skal gå ind og slås alt, hvad han kan for sin chance,« fortæller Søren Gade vel vidende, at han selv kan blive den næste brik, der bliver flyttet, hvis Lars Løkke Rasmussen ikke overlever mødet med hovedbestyrelsen.

Lidt over midnat 4. juni sendte Søren Gade en sms til Lars Løkke, da det stod klart, at Løkke kunne fortsætte. Den var også kortfattet: »Tillykke,« stod der bare.

I indholdet i denne besked lå også Gades lettelse over, at han nu ikke skulle ud i et kampvalg om posten som Venstres formand.

»Jeg har bakket Lars Løkke Rasmussen op, siden han stillede op som næstformand i 1998. Han er en af de mest kompetente politikere, jeg kender. Og jeg kunne slet ikke se, hvad godt der ville komme ud af, at han blev væltet. Har Lars begået fejl? Ja, det har han. Men det var og er ikke fejl, der i min optik er så store, at de ikke kunne tilgives.Og man skal ikke skele meget til andre partier, der har prøvet at udskifte formand på den måde for at se, hvor galt det kan gå. De er stadig mange år efter dybt præget af begivenhederne,« siger Søren Gade til Dagbladet Holstebro-Struer og afviser fortsat, at han har planer om at vende tilbage til politik.

Ifølge BTs kildder kan han dog meget vel være udset til en fremtrædende ministerpost i en eventuel kommende Lars Løkke-regering efter næste valg.

For nylig postede Løkke-støtten Lars Christian Lilleholt et billede på Facebook af Gade i selskab med Troels Lund Poulsen, Lars Christian Lilleholt og Lars Krarup i festlig lag i Gades datters lejlighed i København. Billedet gav efterfølgende rystelser langt ind i Venstre, hvor billedet blev tolket som en trussel til Kristian Jensen-fløjen om, at Søren Gade fortsat er i spil.

Ifølge Gade er billedet, der er taget af hans datter, dog uden skjulte budskaber, og alene et udtryk for fire gode venner, der hygger sig.