Michael Laudrup er en hed kandidat til det danske landstrænerjob. Men landets største trænernavn kan i stedet havne i 'Guds eget land'.
For tre uger siden kunne BT fortælle om en tæt og uafbrudt dialog mellem DBU og Michael Laudrup om jobbet som dansk landstræner. Jobbet bliver ledigt senest til sommer, når Morten Olsen efter 16 år i jobbet trækker stikket og overlader den rød-hvide trænerbænk i Parken til et ukendt navn.
Og Michael Laudrup er DBUs favorit til jobbet, men det er langt fra sikkert, at det ender med en aftale. De to parter passer ikke nødvendigvis sammen, økonomien kan blive et problem, og det er derudover fortsat et åbent spørgsmål, hvorvidt Laudrup overhovedet ønsker at vende hjem til tjansen som dansk landstræner.
Der kan nemlig være andre interessante muligheder for træneren, der i juni måned forlod et særdeles velbetalt job i Qatar-klubben Lekhwiya. Langt fra Qatars varme og dansk efterårskulde trækker 'Guds eget land' i Michael Laudrup. Han ønsker at prøve kræfter med fodbolden og kulturen i USA.
»Jeg kommer ikke til at sige ja til et tilbud fra en midterklub i England eller Spanien. Det har jeg allerede prøvet, og på nuværende tidspunkt i min trænerkarriere er jeg på udkig efter nye ting. Hvis jeg får et tilbud fra en storklub, så vil jeg ikke sige nej, men hvis det ikke sker, vil jeg gerne prøve USA,« sagde Laudrup tidligere på året til den spanske radiostation, Radio 4G.
Storklubberne kom aldrig på banen, og derfor er et job i USA netop nu den største ' trussel' mod DBU og landstrænerjobbet. For Laudrups amerikanske drøm er realistisk. Meget realistisk. Det vurderer manden, der for få år siden kunne have ansat Laudrup i en af USAs største klubber, den tidligere direktør og sportsdirektør i New York Red Bulls, Erik Solér.
Om godt en måned slutter den regulære sæson i den amerikanske liga MLS, og slutspillet går i gang. Det er samtidigt startskuddet til trænerudskiftninger og fyringer blandt de 20 klubber.
BT har allieret sig med Erik Solér, tidligere direktør og sportsdirektør i New York Red Bulls, for at kortlægge Michael Laudrups vej til et trænerjob på den anden side af Atlanten, hvor det er 'The Star-Spangled Banner' og ikke 'Der er et yndigt land' og ' Vi sejler op ad åen', der giver genlyd fra tribunerne.
Derfor er Laudrup og MLS et match
Erik Solér:
»USA er på mange måder et meget enkelt trænermarked. Mange af klubberne går utroligt meget efter navne og folk, der står for noget specielt. Det kan du også se på spillere som Thierry Henry, David Beckham og de spillere, der for nylig er landet i New York City. Hvis en af de store klubber - sammen med ligaen - ønsker at hente en profileret træner med både en profileret træner-og spillerbaggrund, så gør de det. Der er midler, økonomi og muligheder til det.«
»Der er ikke nogen tvivl om, at Michael Laudrup er inde i billedet, når man tænker på, hvad klubberne går efter. Han er en person, der ville passe lige ind i USA og MLS med den historie og det, han står for. Han er en person, som mange i fodboldverdenen har et forhold til, og også som træner har han været højprofileret.«
Bonusinfo:
Den amerikanske liga har altid elsket de helt store navne. I 1970' erne var det Pelé og Franz Beckenbauer i New York Cosmos, der kastede glans over amerikanernes 'soccer', og gennem det seneste årti har især David Beckham været det helt store trækplaster. Den ikoniske englænder spillede igennem mange år i Los Angeles Galaxy, hvor han i dag er blevet afløst af en mand med et tilsvarende CV, den tidligere Liverpool-kaptajn Steven Gerrard.
Her kan Laudrup lande
Erik Solér:
»Der er to, tre eller fire klubber, der kan være muligheder. Men det er Los Angeles og New York, der tæller. Det er de store markeder, det er der opmærksomheden er. Som europæer er det nemmere på østkysten på grund af afstanden og den fantastiske livsstil, der findes i New York-området. Så det er klubberne i Los Angeles og New York samt måske Seattle Sounders, der er en fantastisk klub med en meget stærk økonomi og et væld af dygtige mennesker. Blandt andet medstifteren af Microsoft, Paul Allen. En outsider kunne være New England Revolution, der hører hjemme i Boston.«
»Jeg vil sige, at det er overraskende, hvis New York City beholder deres træner. Klubben er ejet af samme mand, der ejer Manchester City (Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, red.), der ejer klubben sammen med verdens største brand inden for sport, New York Yankees. Det er der, hvor der kommer et stort internationalt trænernavn, og det er Michael Laudrup stor nok til. Det kan meget vel være klubben, han ender i.«
Bonusinfo:
På trods af stjernespillere som Frank Lampard, David Villa og ikke mindst Andrea Pirlo, har nyetablerede New York Cityikke haft den sæson, der var forventet. Klubben trænes i dag af amerikanske Jason Kreis, men han holder næppe i jobbet medmindre det dyre hold præsterer en slutspurt af rang. I LA Galaxy sidder den tidligere amerikanske landstræner, Bruce Arena, sikkert i sædet efter tre mesterskaber de seneste fire år. Mindre sikkert sidder træneren i Solérs tidligere klub, New York Red Bulls. For Red Bulls er altid på jagt efter store navne. Derfor kan denne klub også blive en mulighed for Michael Laudrup.
Sådan kommer Laudrup ind på det amerikanske marked
Erik Solér:
»I USA er der to veje ind som træner. Den ene går via Don Garber, der er 'comissioner' for MLS. Han bestemmer utroligt meget, men han er også meget fornuftig og dygtig, når det gælder markedsføring og dét at bygge koncepter. I USA skal man have navne og profiler. Ellers fungerer det ikke. Det er den ene vej. Den anden er direkte via ejerne af de store klubber, som har interesse i at hente de profilerede trænernavne.«
Bonusinfo:
Blot tre af de 20 klubber i MLS har i dag europæiske trænere. Den tidligere Premier League-manager Owen Coyle træner Houston Dynamo, walisiske Carl Robinson styrer et af ligaens tre canadiske hold, Vancouver Whitecaps - mens engelske Adrian Heath står i spidsen for Orlando City, hvor blandt andre Kaka i dag spiller.