En æra i dansk detailhandel sluttede tirsdag, da Salling Fondene købte de sidste 19 procent af aktierne i Dansk Supermarked tilbage fra A.P. Møller-Mærsk.
Partnerskabet mellem Mærsk-koncernen og Dansk Supermarked begyndte i 1964, da Hermann Salling havde brug for en kapitalstærk investor, der kunne sikre, at Føtex-varehusene kunne udbredes til hele landet. Mærsk McKinney-Møller var ikke overbevist i begyndelsen, men måtte bøje sig for Sallings dygtige købmandskab.
Det blev samtidig begyndelsen på et livslangt venskab mellem de to, der først sluttede med Hermann Sallings død i 2006. Skibsrederen nærede stor respekt for Salling, som han benævnte som ’en gudsbenådet købmand’.
»De var nære venner. De respekterede hinanden og havde gensidig stor beundring for hinanden«, sagde Børsens tidligere chefredaktør, Jan Cortzen, i et tidligere interview med BT.
»Forholdet mellem dem var meget, meget personligt og meget varmt. I mange år var Salling inviteret til Mærsks nytårskur på Esplanaden. Der blev han hentet i Tirstrup Lufthavn af Mærsks private fly og fløjet til København og tilbage igen,« tilføjede han.
I dag, hvor A.P. Møller-Mærsk har solgt de sidste 19 procent af aktierne, er Hermann Sallings enke med helt fremme i ledelsen af Salling Fondene som næstformand for bestyrelsen. Siden sin mands død har hun fået en anderledes synlig rolle i offentligheden og uddeler millioner af kroner i støtte til kultur hvert år.
»Jeg skulle lige vænne mig til det, men jeg kan godt lide at være tilbage i spillet,« sagde hun i et interview med BT tilbage i 2014 og forklarede, at hun dog ikke føler sig mere magtfuld.
Dengang købte Salling Fondene 49 procent af aktierne.
»Det betyder utroligt meget for mig, at vi har fået det tilbage nu og sikret, at Dansk Supermarked forbliver danskejet. For det er jo min mands livsværk,« sagde hun.
BT forsøger få en aktuel kommentar fra Karin Salling.