Ukraines præsident, Volodymyr Zelenskyj, fortsætter lørdag sit første besøg i Serbien.

Landet er et af de få europæiske lande, som stadig har ret tætte forbindelser til Rusland.

Det har fået en højtstående ukrainsk embedsmand til at beskrive besøget som en "lussing i ansigtet på russerne".

Den ukrainske præsident ankom fredag og spiste middag med den serbiske præsident, Aleksandar Vucic.

Lørdag ventes drøftelser mellem de to præsidenter i det serbiske præsidentpalads. Zelenskyj kalder det for "ekstremt vigtige" samtaler.

- Vi skal diskutere udvidede økonomiske forbindelser mellem vores lande, forholdet til EU, andre områder, som kan blive vores lande til gavn, og sikkerhed, skriver Zelenskyj på X.

Den ukrainske præsident har været på rundtur i store dele af verden for at søge støtte i kølvandet på den russiske invasion i 2022.

Men siden han blev præsident i 2019, har han ikke besøgt Serbien.

Landet har historisk tætte politiske og kulturelle bånd til Rusland. Men det har i de senere år gået en balancegang i forhold til den store allierede østpå.

Serbien er stærkt afhængig af billig russisk gas, og Vucic har afvist at lægge sanktioner på Rusland, hvilket ikke har vakt glæde i EU, som Serbien har ansøgt om medlemskab af.

Men forholdet til Rusland er - på trods af et besøg fra Vucic i blandt andet maj 2025 - heller ikke uden problemer.

Den russiske regering har flere gange beskyldt serbiske selskaber for at sælge ammunition til Ukraine. Det er noget, som Vucic har afvist gentagne gange.

Serbien har dog leveret ikke-militær støtte til Ukraine, og Vucic tog til et regionalt topmøde i 2025. Han har også besøgt Kyiv i år.

Han har dog ikke underskrevet en formel støtteerklæring i den ukrainske krig mod Rusland.

Zelenskyj og Vucic ventes at holde et fælles pressemøde i løbet af lørdag.

RITZAU/AFP