Smilene er store, håndtrykket er fast og bag dem er der tændt godt op i brændeovnen. 

Sådan så det ud da den tidligere tyske forbundskansler Gerhard Schröder onsdag besøgte Kreml i anledningen af sin gamle ven Vladimir Putins 74-års fødselsdag.

Det var Kreml selv, der torsdag aften offentliggjorde to billeder fra besøget og teksten, der senere har fået tyske politikere til at kaste sig frådende over den 84-årige tysker.

»Præsidenten inviterede sin gamle ven hjem til sig. Gerhard Schröder var sammen med Vladimir Putin, da statsoverhovedet fejrede sin fødselsdag i går,« skrev Kreml på Telegram.

Ruslands præsident var angiveligt ikke klar over besøget på forhånd. Ifølge Kreml var det fra medierne Vladimir Putin fik at vide, at Gerhard Schröder, der var tysk forbundskansler fra 1998-2005, befandt sig i Moskva.

Fredag er kritikken væltet ned over fødselsdagsvisittet, skriver Dagbladet.

Billedet viser de to statsledere under et møde i 2003. Foto: Itar-Tass/AFP/Ritzau Scanpix

»En skam for Tyskland. Et forræderi mod Europa,« skriver Katrin Göring-Eckardt fra partiet De Grønne (Die Grünen) på det sociale medie X.

Kritikken er også kras fra Marie-Agnes Strack-Zimmermann (FDP), der leder forsvarsudvalget i Europa-Parlamentet. Hun kalder på det sociale medie Gerhard Schröder for »Tysklands mest uhøflige pensionist«.

»For syg til at møde op i undersøgelsesudvalg, men god nok til velbetalte stillinger i Rusland og fødselsdagsfester hos krigsforbryderen Putin,« skriver hun.

Her henviser hun til, at ekskansleren to gange har meldt sig syg til at vidne i et undersøgelsesudvalg om sprængningen af gasledningen Nord Stream 2.

I stedet er han nu ifølge tyske medier i Rusland i forbindelse med nyvundne bestyrelsespost i den russiske supermarkedskæde Hyberglobus.

Gerhard Schröder og Vladimir Putin kender angiveligt også hinanden særdeles godt, da tyskeren i årevis har siddet i bestyrelsen i Ruslands største olie- og gasselskab, Rosneft.