Vandstanden i Po-floden, der løber på tværs af Norditalien, er faldet markant under den seneste tids hedebølge og er nu på det laveste niveau, der nogensinde er målt så tidligt på sommeren.

Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Floden er afgørende for landbruget i Norditalien, hvor vandet fra floden bliver brugt til at vande markerne.

Samtidig med at mængden af ferskvand i floden falder, er havvand begyndt at løbe ind i floden fra udmundingen, hvilket kan forurene landbrugsjorden og dermed skabe flere problemer for landmændene i Norditalien.

Havvandet strømmer ind i floden netop på grund af den lave vandstand.

Ifølge den italienske miljøorganisation Legambiente er der formentlig få uger tilbage, før floden er tørlagt.

- Vi er ikke i en tørkesituation endnu, men med denne hastighed er der vand til mindre end tre uger i reserven, siger miljøekspert Damiano Di Simine fra Legambiente til AFP.

Floden var senest ramt af tørke i 2022 - men dengang satte tørken først ind i slutningen af juli.

Po-floden er Italiens længste flod. Den udspringer i Alperne og har sin udmunding i Adriaterhavet. I regionen omkring floden producerer landmænd blandt andet ris, hvede, tomater og majs.

I løbet af få dage er strømmen i Po-floden faldet voldsomt.

Nu strømmer der mindre end 300 kubikmeter vand per sekund gennem floden. Til sammenligning strømmer der normalt i juni i gennemsnit cirka 1500 kubikmeter vand gennem floden hvert sekund.

- Den er aldrig faldet så hurtigt så tidligt, siger Stefano Calderoni fra Italiens vandingsorganisation (Anbi) om vandstanden i Po.

Faldet i vandstanden har ført til, at der er opstået store sandbanker i floden, og hvor der er vand, er vandstanden flere steder under en meter.

Po-floden får vand fra søerne i Alperne. Det regnede i løbet af vinteren, hvilket var med til at fylde søerne og floden op med vand.

Normalt nyder floden om sommeren også godt af smeltevand fra den sne, som smelter i Alperne i løbet af forårsmånederne og - højt oppe i bjergene - om sommeren.

Men i år er sneen smeltet tidligere, så Po-floden kan ikke trække på denne reserve længere.

/ritzau/