Den amerikanske regering har sat behandlingen af visumansøgninger for højtuddannet udenlandsk arbejdskraft fra techgiganten Microsoft og andre store virksomheder på pause.

Det oplyser USA's vicepræsident, J.D. Vance, ifølge nyhedsbureauet AFP på et pressemøde i Det Hvide Hus.

Vicepræsidenten hævder, at Microsoft har fyret 6000 amerikanske ansatte og erstattet dem med 6300 udlændinge.

- Vores budskab til Microsoft er: I er en stor amerikansk virksomhed, men I skal ansætte dygtige amerikanske medarbejdere, siger Vance ifølge AFP.

Vicepræsidenten blev i begyndelsen af året udpeget af USA's præsident, Donald Trump, til at stå i spidsen for en særlig enhed, der skal bekæmpe svindel og korruption.

Vance beskylder torsdag Microsoft og andre virksomheder for at lave dårlige jobopslag. Bagefter kan de så henvise til, at der var få amerikanske ansøgere, når de vil hente udenlandsk arbejdskraft, siger han.

- Der har desværre ikke været nogen virksomhed i USA, der har misbrugt systemet mere end Microsoft, siger vicepræsidenten ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Softwareudviklerne Adobe og Infosys er også blandt de virksomheder, der suspenderes fra at søge om det såkaldte H-1B-visum, der giver midlertidig opholds- og arbejdstilladelse i USA.

Suspenderingen af virksomhedernes visumansøgninger vil ifølge J.D. Vance vare lige så længe, som der er behov for det.

Microsoft afviser ifølge AFP kritikken fra Vance og hævder, at størstedelen af virksomhedens ansatte er amerikanske statsborgere.

Den oplyser videre, at 80 procent af de omkring 6000 H-1B-ansøgninger, som den har indsendt i det seneste regnskabsår, handler om at forlænge eller ændre i opholdsstatussen for medarbejdere, der i forvejen er ansat.

Ni amerikanske universiteter - deriblandt Harvard, Yale og Stanford - vil ifølge J.D. Vance også blive undersøgt for det, der betegnes som misbrug af visumansøgninger med et formål om at presse amerikanske lønninger ned. Det skriver Reuters.

Forholdet mellem Trump-administrationen og flere amerikanske universiteter er i forvejen anspændt.

Flere universiteter har fået kritik fra Trump-administrationen som følge af propalæstinensiske demonstrationer og mangfoldighedsprogrammer. Det har ført til beskæringer i økonomisk støtte til universiteterne.

RITZAU