På ordre fra den amerikanske krigsminister, Pete Hegseth, skal USA have udført endnu et angreb på et skib, som angiveligt skal have været involveret i narkohandel.

Det oplyser det amerikanske militærs sydlige kommando, Southcom, natten til torsdag dansk tid.

Selve angrebet skal have fundet sted den 17. december i internationalt farvand, lyder det i et opslag på X, hvor der også er delt en video fra angrebet.

»Den 17. december, på ordre fra krigsminister Pete Hegseth, gennemførte Joint Task Force Southern Spear et dødeligt angreb på et skib, der blev ført af en udpeget terrororganisation i internationalt farvand,« lyder det i opslaget.

»Efterretningstjenesten bekræftede, at skibet sejlede langs en kendt narkosmuglerrute i det østlige Stillehav og var involveret i narkosmugling,« hævdes det videre.

Fire mænd mistede livet i angrebet, lyder det.

De fire beskrives i opslaget som »fire mandlige narkoterrorister«.

Deres nærmere nationalitet er ikke oplyst, og USA har ikke umiddelbart fremlagt beviser for, at der er tale om narkobåde eller narkoterrorister.

Ingen amerikanske soldater kom til skade, oplyser Southcom, der er navnet på det amerikanske militærs sydlige kommando, som dækker Syd- og Mellemamerika såvel som Caribien.

Den seneste tid har den amerikanske præsident, Donald Trump, beordret en massiv opbygning af USAs militære tilstedeværelse i Latinamerika, og jagerfly og titusindvis af amerikanske soldater er blevet sendt til regionen.

Amerikanske styrker har desuden bombet en række mistænkte narkosmuglere i Det Caribiske Hav og i Stillehavet – flere nær Venezuela – hvilket ifølge Reuters har kostet næsten 90 mennesker livet.

USA hævder, at angrebene har til formål at stoppe narkosmugling til USA og er en del af en indsats mod den ulovlige handel med stoffer i regionen.

Venezuelas præsident, Nicolás Maduro, hævder derimod, at USA planlægger at fjerne ham fra embedet, og at USA er ved at tage tilløb til et kupforsøg ved at opruste militært tæt på kysten.

De militære angreb på skibene er ifølge Reuters et markant brud med den måde, hvorpå USA historisk set har håndteret de såkaldte narkoskibe.

Trump og hans administration har forsøgt at forsvare lovligheden af angrebene, som ifølge nogle juridiske eksperter strider mod loven.

»Vores operationer i Southcom-regionen er lovlige i henhold til både amerikansk og international lovgivning, og alt sker i overensstemmelse med folkeretten,« sagde Kingsley Wilson, som er pressesekretær i USAs forsvarsministerium, Pentagon, tidligere på måneden.