Det går stærkt i forhandlingerne om EU-medlemskab med flere lande.

Faktisk så stærkt, at EU's stats- og regeringsledere på denne uges topmøde skal begynde at forberede EU på en udvidelse.

Første land ventes at blive Montenegro, der mandag fik lukket tre vigtige kapitler.

Nu er tiltrædelsestraktaten ved at blive skrevet, så Montenegro måske kan blive EU's 28. medlem i 2028.

Hvis altså de nuværende 27 EU-lande siger ja.

Tirsdag tog også Ukraine, Moldova og Albanien de næste skridt mod EU-medlemskab.

- Det er en meget vigtig dag. Vi åbner to nye forhandlingsområder om det indre marked og konkurrenceevne.

- Så Ukraine forbereder nu betingelserne for at deltage i det indre marked, siger Vsevolod Chentsov, der er Ukraines vicepremierminister med ansvar for europæisk og euro-atlantisk integration.

EU-Kommissionen har allerede foreslået en model for gradvis integration i det indre marked.

Den er endnu ikke vedtaget af EU's 27 medlemsstater, men hvis det sker, vil Ukraine allerede før fuldt medlemskab kunne rykke økonomisk tættere på EU.

- Det handler også om momentum. Ukraine arbejder hårdt på at få åbnet alle forhandlingsområderne inden udgangen af året, og vi har en god chance for, at det sker, siger Vsevolod Chentsov.

Ukraine har nu fået åbnet fire af de seks forhandlingsområder.

Tirsdag får Moldova ligesom Ukraine åbnet to forhandlingsområder.

Derudover fik Albanien tirsdag lukket endnu et kapitel i forhandlingerne.

- Det er endnu en super tirsdag, siger Irlands europaminister, Thomas Byrne - med henvisning til, at EU også i juli holdt flere regeringskonferencer på én tirsdag.

Det er i øjeblikket Irland, der har EU-formandskabet og dermed leder forhandlingerne.

Den hastige udvikling i forhandlingerne havner nu på EU-landenes stats- og regeringschefers bord, når de torsdag og fredag samles til EU-topmøde i Bruxelles.

- Det er vigtigt, for udvidelsen bliver mere og mere en realitet, siger en højtstående EU-diplomat.

EU-landenes ledere har allerede tidligere på det uformelle topmøde i Granada sagt ja til, at EU skal udvides med flere nye lande.

Men det kræver, at EU når at få lavet de nødvendige reformer, så man fortsat kan træffe beslutninger og opretholde EU's principper og værdier i en union med 28 eller flere lande.

EU-Kommissionen har fornyligt fremlagt et forslag til konkrete reformer, som man håber at få EU-landenes opbakning til i år.

Det kan bane vejen for, at EU snart får sit næste medlemsland.

- Det er tydeligt, at Montenegro er tæt på at færdiggøre forhandlingerne. Måske kommer der et positivt signal fra topmødet om Montenegros mulighed for optagelse i EU, siger den højtstående EU-diplomat.

RITZAU